La primera privatización de una empresa pública en India vendió Modern Food a Hindustan Lever por 1050 millones de rupias en 2000

Modern Food Industries (India) Limited era la empresa estatal fabricante del pan Modern, con 14 plantas panificadoras, y con pérdidas crónicas. Durante la década de 1990, India solo había vendido pequeñas participaciones minoritarias de unidades del sector público, lo que no cambiaba nada en su forma de gestión. En el presupuesto de 1999-2000, el gobierno pasó a la «desinversión estratégica»: vender participaciones de control a empresas operativas. Modern Food fue elegida como la primera prueba.

En febrero de 2000, el Gobierno de India vendió el 74% de MFIL a Hindustan Lever Limited por un pago inicial de 1050 millones de rupias. El gobierno afirmó que HLL era el único postor que se comprometió a invertir en modernización. Los críticos cuestionaron la venta del caso pionero a una multinacional, pero la operación transfirió deliberadamente el control de la gestión, no solo las acciones.

El primer año fue difícil —las pérdidas aumentaron inicialmente mientras HLL reestructuraba—, pero el cambio operativo se mostró rápidamente: las ventas de pan crecieron de 780 millones de rupias en 1999-2000 a 1020 millones de rupias en 2000-01, y HLL proyectó que las pérdidas se reducirían a 200 millones de rupias. La venta rompió el tabú político: siguieron BALCO, VSNL y otras ventas estratégicas.

1050 millones de rupias por el 74%; las ventas de pan aumentaron de 780 millones de rupias (1999-2000) a 1020 millones de rupias en el primer año bajo HLL, y las pérdidas cayeron de 480 millones de rupias hacia 200 millones de rupias

Las ventas de participaciones minoritarias en la década de 1990 recaudaron dinero pero dejaron a las empresas públicas mal gestionadas; vender el control transfirió la gestión real

Elegir una pequeña empresa de consumo con pérdidas como primer caso redujo el riesgo político del precedente

Un comprador estratégico con marcas y distribución de panadería podía arreglar lo que el Estado no podía

El éxito abrió la puerta a las mayores ventas estratégicas de 2001-2002 (BALCO, VSNL, CMC)

Vender el control, no solo participaciones minoritarias, es lo que transfiere la gestión: la primera venta de una empresa pública completa demostró que un comprador estratégico con marcas y distribución puede reactivar una unidad pública enferma.

La venta de Modern Food se convirtió en el primer caso de manual de la privatización india, estudiado como el inicio de la desinversión estratégica. HLL (más tarde Hindustan Unilever) integró la marca de pan Modern en su negocio de alimentos. India pasó a vender participaciones de control en BALCO (2001), CMC (2001) y VSNL (2002), y el marco político evolucionó hasta el actual programa de ventas estratégicas gestionado por DIPAM.