Sony lanzó la PS5 en pleno confinamiento y duplicó sus beneficios hasta un récord

Sony había planeado la PlayStation 5 para la temporada navideña de 2020, y la COVID-19 lo trastocó todo en torno a esa fecha: cierres de fábricas en China, escasez de componentes y un evento de lanzamiento que tuvo que pasar a formato digital. Competidores y proveedores retrasaron sus calendarios; Sony no lo hizo. Lanzó la PS5 en todo el mundo el 12 de noviembre de 2020, apoyándose en las ventas digitales y en PlayStation Network justo cuando el comercio físico cerraba.

La decisión encajó con el momento. Atrapados en casa, los consumidores volcaron su gasto en videojuegos. Sony vendió 4,5 millones de PS5 a finales de diciembre y 7,8 millones al 31 de marzo de 2021, un ritmo más rápido que el que logró la PS4 pese a las graves restricciones de suministro. Las suscripciones a PlayStation Plus crecieron un 14,7 % hasta 47,6 millones.

El resultado financiero fue el mejor año de la historia de Sony: el beneficio operativo de PlayStation alcanzó un récord de 342.200 millones de yenes (3.140 millones de dólares), y el beneficio neto del grupo se duplicó, con un aumento del 101 %, hasta 1,17 billones de yenes (10.700 millones de dólares), sobre unas ventas de 9 billones de yenes.

7,8 millones de PS5 vendidas hasta marzo de 2021 (más rápido que la PS4); el beneficio operativo de PlayStation alcanzó un récord de 342.200 millones de yenes; el beneficio neto del grupo se duplicó hasta 1,17 billones de yenes.

Los videojuegos eran el producto ideal para quedarse en casa; retrasar el lanzamiento habría cedido la ola de demanda a Nintendo y a los juegos de PC.

Un modelo de ventas centrado en lo digital (PlayStation Store, PS Plus) mantuvo los ingresos fluyendo mientras las tiendas estaban cerradas.

El motor de contenidos de Sony —estudios first-party y servicios de red— monetizó cada consola vendida más allá del hardware.

Mantener la fecha obligó a resolver pronto los cuellos de botella de la cadena de suministro en lugar de esperar a que pasara la crisis.

Cuando la demanda se traslada al interior de los hogares, mantener una fecha de lanzamiento es una estrategia: la pandemia castigó a las empresas que dudaron y recompensó a aquellas cuyo producto era la compra para quedarse en casa.

El impulso del año de lanzamiento de la PS5 convirtió a Juegos y Servicios de Red en el mayor motor de beneficios de Sony y validó el giro de Yoshida del centro de gravedad de Sony desde la electrónica hacia el entretenimiento. Las restricciones de suministro se prolongaron hasta 2022, pero cada unidad disponible se vendió; Sony aprovechó la base instalada para expandirse hacia los ports para PC y los juegos como servicio.