Kevin Webb, de la tercera generación, sacó a Spring Gully de la administración voluntaria

Spring Gully Foods, una procesadora de alimentos familiar de Australia del Sur, entró en administración voluntaria en abril de 2013 después de que las ventas cayeran repentinamente en picado y su banco dejara de apoyarla, dejando deudas cercanas a 5 millones de dólares. El director gerente Kevin Webb era la tercera generación de su familia al frente del negocio.

En lugar de liquidar, Webb y la familia hicieron pública la situación y suscribieron un convenio de administración de la empresa (DOCA, por sus siglas en inglés) con los acreedores para seguir operando mientras les pagaban. Los habitantes de Australia del Sur respondieron vaciando las estanterías de los supermercados de sus cremas para untar con conservantes; Webb recordó que la gente «agotó Australia del Sur en 24 horas».

El apoyo público elevó los ingresos lo suficiente para financiar el DOCA. En diciembre de 2017, Spring Gully realizó su último pago a los acreedores no garantizados y quedó libre de deudas, con Webb planeando modernizar la planta envejecida, lanzar 13 nuevas líneas de verduras encurtidas, chutneys y salsas, y contratar más trabajadores.

Reembolsó cerca de 4,9 millones de dólares con intereses mediante un DOCA y una campaña de «agotar Australia del Sur en 24 horas»; 13 nuevas líneas y planes de contratar una docena más.

Un DOCA permitió a la empresa seguir operando y pagando en lugar de desaparecer en una liquidación.

La transparencia y una campaña pública de «compre australiano del sur» convirtieron a los clientes en partidarios.

Los acreedores aceptaron cambios en el calendario de pagos, que la familia cumplió en su totalidad con intereses.

Como empresa familiar, eligió la supervivencia y la reputación a largo plazo por encima de una salida fácil.

Hacer pública una crisis y seguir operando mediante un DOCA permitió a una tercera generación mantener el control y pagar a todos los acreedores.

Spring Gully pagó a sus acreedores y salió del DOCA libre de deudas a finales de 2017, manteniendo a la familia como propietaria. Luego se centró en modernizar la planta y lanzar nuevas líneas de productos, y el caso se citó como demostración de cómo la administración voluntaria puede ofrecer un puerto seguro a una empresa familiar viable.