La presión de Elliott en 2024 derribó al CEO de Starbucks y puso en marcha un plan de recuperación

Hacia 2024, Starbucks lidiaba con ventas comparables débiles, un sistema de pedidos móviles saturado y un crecimiento más lento, y el precio de sus acciones había tenido dificultades. El fondo activista Elliott Investment Management acumuló una participación considerable y presionó a la empresa para que mejorara su rendimiento y el precio de sus acciones, enmarcando el problema como una cuestión de ejecución y liderazgo.

El 13 de agosto de 2024, Starbucks anunció que el presidente del consejo y CEO, Laxman Narasimhan, dejaría el cargo de inmediato y que Brian Niccol, de Chipotle, asumiría el 9 de septiembre. El consejo actuó con rapidez para reclutar a un CEO con historial en planes de recuperación, y Elliott interpretó la llegada de Niccol como «un paso transformador hacia adelante».

Los inversores premiaron la medida de inmediato: las acciones de Starbucks se dispararon un 25%, su mejor día histórico, sumando aproximadamente 21.400 millones de dólares en valor de mercado, mientras que Chipotle cayó alrededor de un 7,5%. La única decisión de sustituir al director ejecutivo por un operador experimentado hizo más por la confianza de los inversores que meses de ajustes graduales.

Starbucks destituyó al CEO Laxman Narasimhan, contrató a Brian Niccol, de Chipotle, y las acciones se dispararon un récord del 25%, sumando aproximadamente 21.400 millones de dólares en valor de mercado en un solo día.

El problema de rendimiento se enmarcó como un problema de liderazgo, por lo que la primera palanca del consejo fue el CEO.

Niccol acababa de revivir Chipotle, lo que le dio credibilidad inmediata ante los inversores.

Un cambio decisivo de CEO elimina la incertidumbre más rápido que una larga campaña estratégica.

La visible participación de Elliott aseguró que el consejo no pudiera simplemente posponer la decisión.

Un activista puede forzar un cambio de liderazgo antes de arreglar cualquier otra cosa; elegir a un operador experimentado es la forma más rápida de restablecer las expectativas de los inversores.

Niccol inició un restablecimiento de Starbucks, frenando las aperturas de nuevas tiendas, simplificando el menú y reconstruyendo las tiendas y la experiencia móvil. Narasimhan se marchó de inmediato y Chipotle nombró a su director de operaciones como CEO interino. La destitución se convirtió en una de las victorias más visibles de Elliott, y las acciones de Starbucks se mantuvieron muy por encima del nivel previo al anuncio, aunque la recuperación en sí siguió siendo una tarea de ejecución de varios años.