A pressão da Elliott em 2024 derrubou o CEO da Starbucks e deu início a uma reestruturação

Em 2024, a Starbucks enfrentava vendas comparáveis fracas, um sistema de pedidos por celular sobrecarregado e crescimento mais lento, e o preço de suas ações vinha penando. A Elliott Investment Management, fundo ativista, construiu uma participação significativa e pressionou a empresa a melhorar o desempenho e o preço das ações, enquadrando o problema como uma questão de execução e liderança.

Em 13 de agosto de 2024, a Starbucks anunciou que o presidente do conselho e CEO Laxman Narasimhan deixaria o cargo imediatamente e que Brian Niccol, da Chipotle, assumiria em 9 de setembro. O conselho agiu rapidamente para recrutar um CEO com histórico de reestruturações, e a chegada de Niccol foi interpretada pela Elliott como "um passo transformador".

Os investidores recompensaram a medida imediatamente: as ações da Starbucks dispararam 25%, seu melhor dia de todos os tempos, acrescentando cerca de US$ 21,4 bilhões em valor de mercado, enquanto a Chipotle caiu cerca de 7,5%. A única decisão de substituir o executivo-chefe por um gestor comprovado fez mais pela confiança dos investidores do que meses de ajustes incrementais.

A Starbucks destituiu o CEO Laxman Narasimhan, contratou Brian Niccol, da Chipotle, e as ações dispararam um recorde de 25%, acrescentando cerca de US$ 21,4 bilhões em valor de mercado em um único dia.

O problema de desempenho foi enquadrado como um problema de liderança, então a primeira alavanca do conselho foi o CEO.

Niccol acabara de reviver a Chipotle, o que lhe deu credibilidade instantânea junto aos investidores.

Uma troca decisiva de CEO elimina a incerteza mais rapidamente do que uma longa campanha estratégica.

A participação visível da Elliott garantiu que o conselho não pudesse simplesmente adiar a decisão.

Um ativista pode forçar uma mudança de liderança antes de corrigir qualquer outra coisa; escolher um gestor comprovado é a maneira mais rápida de redefinir as expectativas dos investidores.

Niccol iniciou uma redefinição da Starbucks, desacelerando a abertura de novas lojas, simplificando o cardápio e reconstruindo as lojas e a experiência móvel. Narasimhan saiu imediatamente e a Chipotle nomeou seu COO como CEO interino. A destituição tornou-se uma das vitórias mais visíveis da Elliott, e as ações da Starbucks permaneceram bem acima do nível anterior ao anúncio, embora a reestruturação em si continuasse sendo uma tarefa de execução de vários anos.