Stitch Fix entró en el ejercicio fiscal 2023 en plena contracción: en el trimestre finalizado el 29 de abril de 2023, los ingresos netos cayeron un 20 % interanual y los clientes activos disminuyeron un 11 %, tras el recorte del 20 % de la plantilla asalariada en enero. En la conferencia de resultados del 6 de junio de 2023, la fundadora y presidenta ejecutiva, Katrina Lake, dijo que la empresa cerraría su centro de distribución de Bethlehem, Pensilvania, y, en 2024, su almacén de Dallas, reduciendo la red estadounidense de cinco emplazamientos a tres: Atlanta, Indianápolis y Phoenix.
El cierre de Bethlehem afecta a 393 empleados, notificados en junio; según un aviso de la Ley WARN, las separaciones comenzaron el 8 de septiembre de 2023 por fases y está previsto que las operaciones del sitio finalicen el 2 de febrero de 2024. Lake enmarcó la medida como una estrategia de inventario: «Creemos que nuestro inventario estará mejor optimizado en una red más pequeña de almacenes en EE. UU.». Dijo que la red de tres nodos puede atender a todo el país y, al mismo tiempo, mostrar a los clientes y estilistas la mayor amplitud y profundidad de inventario, y que los almacenes restantes pueden ampliar su capacidad existente si crece la base de clientes.
Los cálculos son explícitos: alrededor de 15 millones de dólares en ahorros anuales de costes una vez completada la estrategia de tres nodos, frente a entre 5 y 7 millones de dólares en pagos, prestaciones e impuestos relacionados con las separaciones, más entre 2 y 3 millones de dólares para redistribuir el inventario, según un registro presentado ante la SEC en junio. «Aunque estos cambios operativos tienen muchas piezas móviles, sabemos que son las decisiones correctas», afirmó Lake.
Se esperan unos 15 millones de dólares en ahorros anuales de costes una vez completado el proceso, frente a unos costes de separación de 5 a 7 millones de dólares más entre 2 y 3 millones de dólares para la redistribución del inventario
La demanda se había reducido más rápido que los costes: unos ingresos un 20 % menores interanuales dejaron una red de cinco almacenes dimensionada para una base de clientes mucho mayor.
Tres nodos bien situados pueden cubrir todo el país y almacenar más unidades de cada SKU, mejorando la profundidad de inventario sin añadir emplazamientos.
Los sitios restantes tienen capacidad ampliable, por lo que la red sigue funcionando si los clientes regresan: el plan reduce el coste fijo sin sacrificar el valor de la opción.
El intercambio está cuantificado: unos 15 millones de dólares de ahorros recurrentes frente a unos 7 a 10 millones de dólares de costes puntuales acotados.
En un negocio en contracción, consolidar una red de costes fijos es mejor que esperar a que vuelva la demanda: menos nodos con capacidad disponible pueden cubrir el mismo mapa y liberar efectivo recurrente.
Los despidos en Bethlehem se ejecutaron por fases desde el 8 de septiembre de 2023, y está previsto que las operaciones del sitio finalicen el 2 de febrero de 2024; Dallas debía cerrar en 2024, dejando Atlanta, Indianápolis y Phoenix como la red estadounidense. Stitch Fix espera que la estrategia de tres nodos, una vez completada, genere unos 15 millones de dólares en ahorros anuales; la mayoría de los trabajadores afectados son operarios de almacén, junto con algunos gerentes y supervisores.
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Las fuentes
- Stitch Fix closing Pennsylvania fulfillment center as it readies new warehouse strategy Supply Chain Dive · supplychaindive.com
- Stitch Fix 10-Q for the quarter ended April 29, 2023 SEC EDGAR · sec.gov