Trip.com recortó costos durante la COVID y volvió a ser rentable en tres trimestres

Trip.com, la mayor agencia de viajes en línea de China, se vio afectada antes que casi cualquier otra: cuando la COVID-19 se propagó en enero de 2020, las cancelaciones se multiplicaron y la empresa llegó a procesar hasta 5000 millones de RMB en reembolsos por día en el momento álgido. Los ingresos netos del primer trimestre cayeron un 42% interanual hasta 4700 millones de RMB, y la pérdida neta alcanzó los 5400 millones de RMB, incluidas deterioros y provisiones.

La dirección actuó de inmediato. La consejera delegada Jane Sun y el presidente James Liang renunciaron a su salario, los altos ejecutivos aceptaron recortes salariales y los costos totales cayeron un 14% en el primer trimestre, un 31% excluyendo las provisiones por deudas incobrables. La empresa también lanzó ventas por transmisión en vivo y nuevos productos para la «nueva normalidad de la COVID-19», mientras el mercado interno de China tocaba fondo en febrero y comenzaba a recuperarse.

La combinación de disciplina de costos y enfoque interno produjo un giro rápido: en el tercer trimestre de 2020 Trip.com reportó un ingreso neto de 1600 millones de RMB, su primer trimestre rentable del año, con el negocio interno en China cerca de los niveles previos a la COVID. Los ingresos de todo 2020 cayeron un 49% hasta 18 300 millones de RMB, pero la estructura más ligera preparó la recuperación: Trip.com solicitó una cotización secundaria en Hong Kong en abril de 2021.

El ingreso neto volvió a 1600 millones de RMB en el tercer trimestre de 2020; los ingresos de 2020 cayeron un 49% hasta 18 300 millones de RMB, y Trip.com captó capital nuevo mediante una cotización en Hong Kong en 2021.

Los recortes salariales de la dirección señalaron urgencia y marcaron la pauta para los recortes.

La reducción de costos protegió la caja mientras los ingresos se desplomaban un 42%.

Concentrarse en el mercado interno de China permitió captar el mercado de recuperación más rápida.

La transmisión en vivo y la innovación de productos mantuvieron viva la demanda.

Recortar costos en el momento en que la demanda se desploma y proteger la caja: una base ligera convierte la primera señal de recuperación en ganancias en lugar de más pérdidas.

Trip.com completó su cotización en Hong Kong en 2021 como cobertura frente al riesgo de exclusión de la bolsa estadounidense, y a medida que se reabrió el turismo su negocio se recuperó con fuerza. Entró en la era pospandemia con una base de costos más baja y capital nuevo, más fuerte que la mayoría de las empresas de viajes que habían esperado para recortar.