A Trip.com cortou custos durante a COVID e voltou a ser lucrativa em três trimestres

A Trip.com, maior agência de viagens online da China, foi atingida antes de quase todo mundo: quando a COVID-19 se espalhou em janeiro de 2020, os cancelamentos inundaram a empresa, que no pico processava até 5 bilhões de yuans em reembolsos por dia. A receita líquida do primeiro trimestre caiu 42% ano a ano, para 4,7 bilhões de yuans, e o prejuízo líquido chegou a 5,4 bilhões de yuans, incluindo reduções ao valor recuperável (impairment) e provisões.

A administração agiu imediatamente. A CEO Jane Sun e o presidente do conselho (chairman) James Liang abriram mão do salário, os executivos sêniores tiveram cortes de remuneração, e os custos totais caíram 14% no 1º trimestre — 31% excluindo as provisões para devedores duvidosos. A empresa também lançou vendas por livestreaming e novos produtos para o 'novo normal da COVID-19', à medida que o mercado doméstico chinês atingia o fundo do poço em fevereiro e começava a se recuperar.

A combinação de disciplina de custos e foco doméstico produziu uma recuperação rápida: no 3º trimestre de 2020, a Trip.com reportou lucro líquido de 1,6 bilhão de yuans, seu primeiro trimestre lucrativo do ano, com o negócio doméstico na China próximo dos níveis pré-COVID. A receita do ano de 2020 caiu 49%, para 18,3 bilhões de yuans, mas a estrutura enxuta preparou a recuperação — a Trip.com protocolou pedido de listagem secundária em Hong Kong em abril de 2021.

O lucro líquido voltou a 1,6 bilhão de yuans no 3º trimestre de 2020; a receita de 2020 caiu 49%, para 18,3 bilhões de yuans, e a Trip.com captou capital novo por meio de uma listagem em Hong Kong em 2021.

Os cortes salariais da liderança sinalizaram urgência e deram o tom para os cortes.

A redução de custos protegeu o caixa enquanto a receita despencava 42%.

O foco no mercado doméstico chinês capturou o mercado de recuperação mais rápida.

O livestreaming e a inovação de produtos mantiveram a demanda viva.

Corte custos no momento em que a demanda desaba e proteja o caixa — uma base enxuta transforma o primeiro sinal de recuperação em lucro, em vez de mais prejuízos.

A Trip.com concluiu sua listagem em Hong Kong em 2021 como proteção contra o risco de deslistagem nos EUA, e, com a reabertura das viagens, seu negócio se recuperou fortemente. A empresa entrou na era pós-pandemia com uma base de custos menor e capital novo — mais forte do que a maioria das empresas de viagens que esperaram para cortar custos.