La consolidación de la red de centros de distribución y el despliegue de lean de UNFI elevaron el nivel de servicio durante cuatro trimestres consecutivos

UNFI puso en marcha en el ejercicio fiscal 2025 una reorganización de su red de distribución dentro de un plan de recuperación financiera a tres años, tras dos años inestables. El último movimiento trasladó las operaciones del centro de distribución de Racine, Wisconsin, a la instalación cercana de Joliet, Illinois, completado en junio de 2026 y anunciado por el consejero delegado Sandy Douglas en la conferencia de resultados del 8 de septiembre. Joliet se encuentra en una fase temprana de automatización de cajas completas, y el presidente y director de operaciones Giorgio Tarditi afirmó que la consolidación debería atender a los clientes y proveedores del Medio Oeste "al tiempo que genera eficiencias operativas", aunque es probable que haya "algunas dificultades propias del crecimiento".

La reorganización ha redibujado el mapa en ambas direcciones. UNFI consolidó centros de distribución en Dakota del Norte, Montana, Indiana y Pensilvania en instalaciones cercanas entre octubre de 2024 y octubre de 2025, según Rajiv Sujan, vicepresidente sénior de optimización de procesos de la red, y al mismo tiempo abrió una instalación en Manchester, Pensilvania, en septiembre de 2024 y un centro de distribución en Sarasota, Florida, en agosto de 2025.

El sistema operativo cambió junto con la huella. Al 1 de agosto, cierre del ejercicio fiscal 2026, UNFI había completado el despliegue inicial de la gestión diaria lean en 44 centros de distribución, y Tarditi lo atribuyó a un cuarto trimestre consecutivo de mejora interanual en las tasas de cumplimiento de pedidos, las entregas puntuales y el rendimiento de los almacenes. La compañía también terminó de desplegar su plataforma de planificación de compras y cadena de suministro impulsada por IA en todos los centros de distribución durante el ejercicio fiscal 2026, y está prevista una segunda fase, Lean 2.0, para reforzar los programas diarios y la resolución de problemas por parte de la dirección.

Cuatro trimestres consecutivos de mejora interanual en las tasas de cumplimiento de pedidos, las entregas puntuales y el rendimiento de los almacenes durante el ejercicio fiscal 2026.

Menos sitios, pero más grandes, concentran el volumen donde la automatización resulta rentable: el volumen de Racine ahora fluye a través de Joliet, que se encuentra en una fase temprana de implementación de la automatización de cajas completas.

La gestión diaria lean dio a la red más reducida un ritmo operativo común; la dirección la vincula directamente con cuatro trimestres consecutivos de mejora en las tasas de cumplimiento, las entregas puntuales y el rendimiento.

La tecnología de planificación potencia la consolidación: el ejercicio fiscal 2026 finalizó el despliegue de la plataforma de planificación de compras y cadena de suministro impulsada por IA en todos los centros de distribución.

Reducir la red y luego sistematizarla: cerrar centros de distribución duplicados solo rinde frutos cuando la gestión diaria lean y la automatización convierten menos sitios en sitios más rápidos y fiables.

El ejercicio fiscal 2027 contempla 300 millones de dólares de gasto de capital para automatización, el despliegue de un ERP y otras iniciativas tecnológicas destinadas a simplificar procesos y ofrecer información operativa más rápida y mejor, según Tarditi. Lean 2.0 profundizará los programas diarios y la resolución de problemas. El traslado de Racine a Joliet aún es incipiente, y la propia compañía advierte que la recuperación a tres años sigue siendo un trabajo en curso.