A consolidação da rede de centros de distribuição da UNFI e a implantação do lean elevaram o nível de serviço por quatro trimestres consecutivos

A UNFI iniciou uma reorganização da rede de distribuição no ano fiscal de 2025, no âmbito de um plano de recuperação financeira de três anos, após dois anos instáveis. A medida mais recente transferiu as operações do centro de distribuição de Racine, Wisconsin, para a unidade próxima de Joliet, Illinois, concluída em junho de 2026 e anunciada pelo CEO Sandy Douglas na teleconferência de resultados de 8 de setembro. Joliet está no início da automação de caixas completas, e o presidente e COO Giorgio Tarditi afirmou que a consolidação deveria atender clientes e fornecedores do Meio-Oeste "ao mesmo tempo que gera eficiências operacionais", embora sejam prováveis "algumas dores de crescimento".

A reorganização redesenhou o mapa em ambas as direções. A UNFI consolidou centros de distribuição na Dakota do Norte, Montana, Indiana e Pensilvânia em unidades próximas entre outubro de 2024 e outubro de 2025, disse o vice-presidente sênior de otimização de processos da rede, Rajiv Sujan, enquanto abriu uma unidade em Manchester, Pensilvânia, em setembro de 2024, e um centro de distribuição em Sarasota, Flórida, em agosto de 2025.

O sistema operacional mudou junto com a pegada. Em 1º de agosto, fim do ano fiscal de 2026, a UNFI havia concluído a implantação inicial da gestão diária lean em 44 centros de distribuição, e Tarditi atribuiu a ela o quarto trimestre consecutivo de melhoria ano a ano nas taxas de atendimento de pedidos, nas entregas no prazo e na produtividade dos armazéns. A empresa também concluiu a implantação de sua plataforma de planejamento de compras e de cadeia de suprimentos com inteligência artificial em todos os centros de distribuição no ano fiscal de 2026, e uma segunda fase, o Lean 2.0, está prevista para fortalecer os programas diários e a resolução de problemas pela gestão.

Quatro trimestres consecutivos de melhoria ano a ano nas taxas de atendimento de pedidos, nas entregas no prazo e na produtividade dos armazéns ao longo do ano fiscal de 2026.

Menos unidades, porém maiores, concentram o volume onde a automação compensa: o volume de Racine agora flui por Joliet, que está no início da implementação da automação de caixas completas.

A gestão diária lean deu à rede menor um ritmo operacional comum; a gestão a associa diretamente a quatro trimestres consecutivos de melhoria nas taxas de atendimento, nas entregas no prazo e na produtividade.

A tecnologia de planejamento potencializa a consolidação: o ano fiscal de 2026 concluiu a implantação da plataforma de planejamento de compras e de cadeia de suprimentos com inteligência artificial em todos os centros de distribuição.

Reduza a rede e depois a sistematize: fechar centros de distribuição duplicados só compensa quando a gestão diária lean e a automação transformam menos unidades em unidades mais rápidas e confiáveis.

O ano fiscal de 2027 prevê 300 milhões de dólares em gastos de capital para automação, implantação de ERP e outras iniciativas tecnológicas destinadas a simplificar processos e proporcionar insights operacionais mais rápidos e melhores, disse Tarditi. O Lean 2.0 aprofundará os programas diários e a resolução de problemas. A transferência de Racine para Joliet ainda está no início, e a própria empresa adverte que a recuperação de três anos continua sendo um trabalho em andamento.