La consolidation du réseau de centres de distribution d'UNFI et le déploiement du lean ont amélioré le service pendant quatre trimestres consécutifs

UNFI a lancé une réorganisation de son réseau de distribution au cours de l'exercice 2025 dans le cadre d'un plan de redressement financier sur trois ans, après deux années instables. La dernière opération a transféré les activités du centre de distribution de Racine, dans le Wisconsin, vers l'installation voisine de Joliet, dans l'Illinois, achevée en juin 2026 et annoncée par le PDG Sandy Douglas lors de la conférence téléphonique sur les résultats du 8 septembre. Joliet n'en est qu'au début de l'automatisation des caisses complètes, et le président et directeur des opérations Giorgio Tarditi a déclaré que la consolidation devrait servir les clients et les fournisseurs du Midwest « tout en générant des gains d'efficacité opérationnelle », même si « quelques difficultés de croissance » sont probables.

La réorganisation a redessiné la carte dans les deux sens. UNFI a consolidé des centres de distribution dans le Dakota du Nord, le Montana, l'Indiana et la Pennsylvanie au sein d'installations voisines entre octobre 2024 et octobre 2025, a indiqué Rajiv Sujan, vice-président principal de l'optimisation des processus du réseau, tout en ouvrant une installation à Manchester, en Pennsylvanie, en septembre 2024 et un centre de distribution à Sarasota, en Floride, en août 2025.

Le système d'exploitation a changé en même temps que l'empreinte. Au 1er août, fin de l'exercice 2026, UNFI avait achevé le déploiement initial de la gestion quotidienne lean dans 44 centres de distribution, et M. Tarditi l'a créditée d'un quatrième trimestre consécutif d'amélioration d'une année sur l'autre des taux de remplissage des commandes, des livraisons à temps et du débit des entrepôts. L'entreprise a également achevé le déploiement de sa plateforme de planification des achats et de la chaîne d'approvisionnement alimentée par l'IA dans chaque centre de distribution au cours de l'exercice 2026, et une deuxième phase, Lean 2.0, est prévue pour renforcer les programmes quotidiens et la résolution de problèmes par la direction.

Quatre trimestres consécutifs d'amélioration d'une année sur l'autre des taux de remplissage des commandes, des livraisons à temps et du débit des entrepôts jusqu'à la fin de l'exercice 2026.

Des sites moins nombreux et plus grands concentrent le volume là où l'automatisation est rentable : le volume de Racine transite désormais par Joliet, qui n'en est qu'au début de la mise en œuvre de l'automatisation des caisses complètes.

La gestion quotidienne lean a donné au réseau réduit un rythme opérationnel commun ; la direction la relie directement à quatre trimestres consécutifs d'amélioration des taux de remplissage, des livraisons à temps et du débit.

La technologie de planification amplifie la consolidation : l'exercice 2026 a achevé le déploiement de la plateforme de planification des achats et de la chaîne d'approvisionnement alimentée par l'IA dans tous les centres de distribution.

Réduire le réseau, puis le systématiser : la fermeture de centres de distribution redondants ne porte ses fruits que lorsque la gestion quotidienne lean et l'automatisation transforment des sites moins nombreux en sites plus rapides et plus fiables.

L'exercice 2027 prévoit 300 millions de dollars de dépenses d'investissement pour l'automatisation, le déploiement d'un ERP et d'autres initiatives technologiques destinées à simplifier les processus et à fournir des informations opérationnelles plus rapides et de meilleure qualité, a déclaré M. Tarditi. Lean 2.0 approfondira les programmes quotidiens et la résolution de problèmes. Le transfert de Racine à Joliet n'en est qu'à ses débuts, et l'entreprise elle-même avertit que le redressement sur trois ans reste un chantier en cours.