El 12 de marzo de 2020 iba a ser el día de Vault Health: la startup de salud masculina tenía planeados un cambio de marca y un lanzamiento nacional, y el fundador Jason Feldman estaba en el parqué de la NYSE para las fotos. En cambio, presenció la peor caída porcentual del mercado en un solo día desde 1987. Nueve meses después de lanzar la marca, volvió a la oficina preguntándose cómo sobreviviría la empresa —unos 43 empleados y aproximadamente 10 millones de dólares en el banco procedentes de su Serie A—.
El giro de timón surgió de inventario que ya estaba en el estante: la universidad asociada Rutgers estaba desarrollando una prueba de saliva para COVID-19, pero las pruebas en casa estaban bloqueadas porque la FDA las había detenido. Vault propuso una solución alternativa que cumplía las normas —una consulta de telesalud en la que un profesional observa al cliente escupir en un tubo desde casa— y convenció a UPS de acelerar la entrega. A mediados de abril de 2020, Rutgers contaba con una prueba de saliva aprobada por la FDA y Vault la distribuía, y luego firmaba con agencias gubernamentales que necesitaban recolección de muestras, procesamiento de laboratorio y gestión de resultados.
Dieciocho meses después, la empresa había crecido de 43 a más de 500 empleados repartidos por todo el país, con otras 100 vacantes que se esperaba cubrir al año siguiente, y atendía solicitudes de programas para centros de trabajo destinados a rastrear el estado de vacunación y gestionar pruebas virtuales y por correo. Vault también diversificó sus proveedores a medida que se ralentizaba el envío durante la pandemia, una cobertura que reforzó el giro de timón.
La plantilla creció de unos 43 empleados con 10 millones de dólares en el banco a más de 500 trabajadores, con otras 100 vacantes que se esperaba cubrir al año siguiente.
El giro de timón se basó en imaginación para el cumplimiento normativo: la prohibición de la FDA sobre las pruebas en casa se sorteó con diseño, no se ignoró, al poner a un profesional en la pantalla.
La velocidad provino de activos existentes —un laboratorio asociado (Rutgers), una plataforma de telesalud y un acuerdo logístico (UPS)— y no de algo construido desde cero.
Las cifras de crecimiento son la prueba: 12 veces la plantilla en unos 18 meses para una empresa que el día del descalabro se preguntaba cómo iba a sobrevivir.
Un giro de timón es una recombinación de los activos que ya se tienen: consultas de telesalud + un laboratorio asociado + UPS convirtieron una categoría prohibida —las pruebas en casa— en un producto que cumplía las normas en cuestión de semanas.
A finales de 2021, Vault posicionaba sus programas de gestión del coronavirus en el lugar de trabajo —rastreo de vacunación, pruebas virtuales y por correo— para el mandato de vacunación o pruebas de la administración Biden que abarcaba a empresas con más de 100 empleados, junto con el trabajo continuado para agencias gubernamentales.
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Las fuentes
- Pandemic Pivot: These 3 Health Tech Startups Are Case Studies Crunchbase News · news.crunchbase.com