Vault Health ritt auf einem Rutgers-Speicheltest von 43 Mitarbeitern auf 500 in 18 Monaten

Der 12. März 2020 sollte der Tag von Vault Health werden: Das Startup für Männergesundheit hatte ein Rebranding und einen nationalen Rollout geplant, und Gründer Jason Feldman stand für Fotos im Saal der NYSE. Stattdessen erlebte er den schlimmsten prozentualen Tageseinbruch des Marktes seit 1987. Neun Monate nach dem Start der Marke kehrte er ins Büro zurück und fragte sich, wie das Unternehmen – etwa 43 Mitarbeiter, rund 10 Millionen Dollar auf der Bank aus seiner Series A – überleben würde.

Der Kurswechsel kam aus Beständen, die bereits vorhanden waren: Der Partner Rutgers University entwickelte einen COVID-19-Speicheltest, aber Tests für zu Hause waren blockiert, weil die FDA sie ausgesetzt hatte. Vault schlug einen regelkonformen Ausweg vor – einen Telemedizin-Termin, bei dem ein Behandler zusieht, wie der Kunde zu Hause in ein Röhrchen spuckt – und überzeugte UPS, die Lieferung zu beschleunigen. Mitte April 2020 hatte Rutgers einen FDA-zugelassenen Speicheltest und Vault vertrieb ihn; anschließend wurden Regierungsbehörden unter Vertrag genommen, die Probenentnahme, Laborverarbeitung und Ergebnisverwaltung benötigten.

Achtzehn Monate später war das Unternehmen von 43 auf mehr als 500 Mitarbeiter gewachsen, die über das ganze Land verteilt waren, wobei im folgenden Jahr weitere 100 offene Stellen besetzt werden sollten, und es bearbeitete Anfragen für Programme am Arbeitsplatz zur Verfolgung des Impfstatus und zur Verwaltung virtueller Tests per Post. Vault diversifizierte zudem seine Lieferanten, als der Pandemie-Versand langsamer wurde – eine Absicherung, die den Kurswechsel verstärkte.

Die Mitarbeiterzahl wuchs von etwa 43 Beschäftigten mit 10 Millionen Dollar auf der Bank auf mehr als 500 Mitarbeiter, wobei im folgenden Jahr weitere 100 offene Stellen besetzt werden sollten.

Der Kurswechsel beruhte auf kreativer Regelkonformität: Das FDA-Verbot von Tests für zu Hause wurde eingeplant, nicht ignoriert, indem ein Behandler auf den Bildschirm kam.

Die Geschwindigkeit kam aus vorhandenen Ressourcen – einem Partnerlabor (Rutgers), einer Telemedizin-Plattform und einem Logistikabkommen (UPS) – und nicht aus etwas, das von Grund auf neu aufgebaut wurde.

Die Wachstumszahlen sind der Beweis: 12-fache Mitarbeiterzahl in etwa 18 Monaten für ein Unternehmen, das sich am Tag des Absturzes fragte, wie es überleben würde.

Ein Kurswechsel ist eine Neukombination von Ressourcen, die man bereits hat: Telemedizin-Termine + ein Partnerlabor + UPS verwandelten eine verbotene Kategorie – Tests für zu Hause – innerhalb von Wochen in ein regelkonformes Produkt.

Bis Ende 2021 positionierte Vault seine Programme zur Coronavirus-Bewältigung am Arbeitsplatz – Impfstatusverfolgung, virtuelle Tests und Tests per Post – für die Impf-oder-Test-Pflicht der Biden-Regierung für Unternehmen mit mehr als 100 Mitarbeitern, neben der fortgesetzten Arbeit für Regierungsbehörden.