Jim Lanzone asumió el puesto en Yahoo en 2021 como su tercer proceso de recuperación de una empresa de internet del top 10, después de Ask Jeeves, CBS Interactive y Tinder. Lo llamó «la ballena blanca de las recuperaciones»: una marca con raíces profundas y usuarios leales, pero con un motor de producto que necesitaba una revisión seria, a ejecutar por fases —«arreglar, reconstruir, innovar»— empezando por reconstruir el equipo y la empresa desde cero.
La filosofía es producto primero. «En los últimos nueve meses, cada píxel de Yahoo es nuevo», declaró a Fortune: todos los productos que opera la empresa son completamente nuevos, mientras que los líderes de categoría como Yahoo Finance y Yahoo Fantasy se conservaron y renovaron. Los datos marcan el orden de las operaciones: quién lo usa, con qué frecuencia, qué le gusta, qué odia. Y la misión en realidad nunca cambió: «Éramos la guía de confianza para internet… Esa era la misión en 1995. Es la misión ahora». El cofundador Jerry Yang regresó recientemente para decir precisamente eso en un All Hands de toda la empresa.
El impulso de talento hizo creíble la reconstrucción: el director de marketing Josh Line llegó de Paramount Global, y el director de ingresos Rob Wilk, de Snap. «Sorprendió a la gente cuántas personas excelentes querían correr hacia el fuego aquí en Yahoo», dice Lanzone. Para Apollo Global Management, que compró Yahoo a Verizon por menos de 5000 millones de dólares en 2021 —un recorte del 96 % respecto de su valoración máxima de 125 000 millones de dólares—, Yahoo se ha convertido en uno de sus acuerdos con retorno más rápido, según él, con la estrategia centrada en el crecimiento en lugar de extraer valor de las partes.
La audiencia sorpresa: «A la gente le sorprende que estemos en el top 5 con la Generación Z. La mitad de nuestra audiencia es de la Generación Z y millennials» —cifras autodeclaradas en la entrevista. El lema fundacional, «Always Under Construction» («Siempre en construcción»), se ha reactivado como cultura operativa: siempre en evolución, pero «en nombre de nuestros usuarios, no por alguna razón corporativa».
Todos los productos de Yahoo reconstruidos en nueve meses; uno de los acuerdos con retorno más rápido de Apollo; top 5 con la Generación Z, la mitad de la audiencia de la Generación Z o millennial (autodeclarado).
La calidad del producto se estableció como condición previa al afecto por la marca: «no puedes hacer eso hasta que realmente arregles primero los productos»
Las contrataciones de alto perfil procedentes de Paramount y Snap señalaron que la reconstrucción era real, atrayendo a más talento «hacia el fuego»
La recuperación se apoyó en lo que nunca se fue: las propiedades Finance y Fantasy líderes de categoría y la misión de 1995 de guiar a los usuarios
La disciplina de datos —quién lo usa, con qué frecuencia, qué ama u odia— marcó la secuencia de arreglar a reconstruir a innovar
Para una marca querida pero maltrecha, el afecto sigue a la función: primero arreglar los productos, luego el relato; el talento sigue a la credibilidad de un equipo reconstruido.
Lanzone dice que Yahoo está entre los acuerdos con retorno más rápido de Apollo y que el objetivo es «convertir a un solo Yahoo en una empresa sostenible y excelente para los próximos 30 años». El avance con la Generación Z y la reconstrucción total de productos en nueve meses son autodeclarados en la entrevista; no se ofrecen cifras de terceros.
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