Jim Lanzone assumiu o cargo no Yahoo em 2021 como sua terceira reestruturação de uma empresa de internet entre as dez maiores, depois de Ask Jeeves, CBS Interactive e Tinder. Ele a chamou de "a baleia branca das reestruturações": uma marca com raízes profundas e usuários leais, mas com um motor de produtos que precisava de uma reformulação séria, a ser conduzida em fases — "consertar, reconstruir, inovar" — começando pela reconstrução da equipe e da empresa do zero.
A filosofia é a de produto em primeiro lugar. "Nos últimos nove meses, cada pixel do Yahoo é novo", disse ele à Fortune — cada produto que a empresa opera é totalmente novo, enquanto líderes de categoria como Yahoo Finance e Yahoo Fantasy foram mantidos e renovados. Os dados definem a ordem das operações: quem usa, com que frequência, o que ama, o que odeia. E a missão nunca mudou de fato: "Éramos o guia confiável para a internet… Essa era a missão em 1995. É a missão agora." O cofundador Jerry Yang voltou recentemente para dizer exatamente isso em um All Hands de toda a empresa.
O reforço de talentos tornou a reconstrução crível: o diretor de marketing Josh Line chegou da Paramount Global, o diretor de receita Rob Wilk veio da Snap. "Surpreendeu as pessoas quantas pessoas ótimas queriam correr para o fogo aqui no Yahoo", diz Lanzone. Para a Apollo Global Management, que comprou o Yahoo da Verizon por menos de US$ 5 bilhões em 2021 — um corte de 96% em relação à sua avaliação de pico de US$ 125 bilhões —, o Yahoo se tornou um de seus negócios com retorno mais rápido, segundo ele, com o manual sendo o crescimento, e não a extração de valor das partes.
O público surpresa: "As pessoas se surpreendem que estejamos entre os cinco primeiros com a Geração Z. Metade do nosso público é da Geração Z e millennials" — números autorrelatados na entrevista. O lema fundador, "Always Under Construction" (Sempre em Construção), foi reavivado como a cultura operacional: sempre evoluindo, mas "em nome dos nossos usuários — não por alguma razão corporativa".
Todos os produtos do Yahoo reconstruídos em nove meses; um dos negócios com retorno mais rápido da Apollo; entre os cinco primeiros com a Geração Z, metade do público da Geração Z ou millennial (autorrelatado).
A qualidade do produto foi colocada como pré-condição para o afeto pela marca — "você não consegue fazer isso até realmente consertar os produtos primeiro"
Contratações de alto perfil vindas da Paramount e da Snap sinalizaram que a reconstrução era real, atraindo mais talentos "para o fogo"
A reestruturação se apoiou no que nunca saiu: propriedades líderes de categoria, Finance e Fantasy, e a missão de 1995 de guiar os usuários
Disciplina de dados — quem usa, com que frequência, o que ama ou odeia — definiu a sequência de consertar para reconstruir para inovar
Para uma marca querida, mas castigada, o afeto segue a função: conserte os produtos primeiro, depois a narrativa — os talentos seguem a credibilidade de uma equipe reconstruída.
Lanzone diz que o Yahoo está entre os negócios com retorno mais rápido da Apollo e que o objetivo é "construir um único Yahoo como uma empresa sustentável e ótima pelos próximos 30 anos". O avanço junto à Geração Z e a reconstrução completa dos produtos em nove meses são autorrelatados na entrevista; não são apresentados números de terceiros.
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