Air India a intégré Vistara en deux ans et adopté ses standards (entretien)

Deux jours après la fusion officielle de Vistara au sein d'Air India le 12 novembre 2024, le PDG Campbell Wilson a déclaré à ET dans un entretien exclusif que le groupe Tata pouvait désormais se concentrer sur la construction d'« une compagnie de classe mondiale avec un cœur indien », sans les distractions de la fusion. Il affirme que les pratiques opérationnelles, les standards et l'approche commerciale de la nouvelle Air India seront largement calqués sur Vistara — la coentreprise Tata-Singapore Airlines qui a recueilli de bonnes critiques durant ses près de dix ans — « pas seulement comme Vistara, mais en mieux ».

Wilson rappelle que la fusion opérationnelle s'est déroulée via une war room activée le vendredi précédant l'échéance du lundi 11 novembre à minuit, en travaillant intensivement jusqu'au mardi pour transférer les appareils et les systèmes ; il qualifie l'absence de plus que des incidents mineurs de « agréable surprise » dans une fusion d'une telle complexité. Dans la même réorganisation, AirAsia India a été intégrée à Air India Express pour le segment sans fioritures — cette fusion s'est achevée en octobre pendant que la principale était en cours.

Il indique que les fusions de compagnies aériennes internationales prennent généralement cinq à huit ans, mais que celle-ci s'est achevée en un peu plus de deux ans. Après la fusion, Air India et Air India Express exploitent ensemble 298 appareils desservant 55 destinations en Inde et 48 à l'étranger, et Singapore Airlines — partenaire de la coentreprise Vistara — détient désormais 25,1 % d'Air India avec une représentation au conseil d'administration. Les pratiques de Vistara sont adoptées, notamment un officier au niveau de chef de station à chaque quart dans les grands aéroports comme Delhi et Mumbai.

Fusion réalisée en un peu plus de deux ans (5 à 8 ans typiquement) ; 298 appareils entre Air India et Air India Express vers 103 destinations ; SIA a pris 25,1 %

Tata voulait une seule compagnie à service complet avec les standards de Vistara plutôt que deux marques avec des ADN de service différents.

Mener l'intégration d'AirAsia India en parallèle a comprimé des années de consolidation en un seul programme de transformation.

L'ancrage des pratiques de Singapore Airlines — et de sa participation de 25,1 % — a lié la réussite d'Air India à un opérateur connu pour son excellence opérationnelle.

Laisser le meilleur modèle opérationnel fixer les standards pour le nom le plus grand ; une war room activée avant le basculement garde une fusion d'appareils, de systèmes et de personnes hors des actualités.

Wilson a déclaré que la stabilisation complète prendra du temps compte tenu des dimensions opérationnelles, réglementaires et internationales, et que l'objectif à court terme est des opérations stables et une culture axée sur la performance avant la poussée sur l'expérience client. Le basculement fluide de la fusion, dit-il, a dépassé les incidents mineurs normalement attendus.