Volkswagen a racheté Bugatti, marque en sommeil, en 1998 et l'a relancée avec la Veyron de 1 001 ch

Bugatti était éteinte depuis des décennies lorsque le patron du groupe Volkswagen, Ferdinand Piech, s'est lancé dans une frénésie d'acquisitions en 1998. Il voulait placer le groupe au sommet absolu de l'industrie et, après avoir perdu le nom Rolls-Royce au profit de BMW, il a jeté son dévolu sur la marque Bugatti, alors en sommeil.

Piech s'est engagé à ce que Bugatti construise une voiture de 1 001 ch capable de dépasser 400 km/h et d'abattre le 0 à 100 km/h en moins de trois secondes, un objectif qu'il a annoncé avant même qu'un prototype ne roule. Le projet a exigé des années de difficultés d'ingénierie sur les chaînes cinématiques, le refroidissement, les pneus et l'aérodynamique.

La Veyron a finalement atteint 407 km/h et est entrée en production en 2005 dans une usine construite spécialement à Molsheim, en France. Elle a rétabli Bugatti comme marque phare et est devenue la référence pour toutes les hypercars qui ont suivi.

Volkswagen a transformé un nom disparu en une Veyron de 1 001 ch et 407 km/h, et en une usine de Molsheim qui a fait de Bugatti la référence des hypercars.

Piech voyait en Bugatti un moyen de placer le groupe Volkswagen au sommet absolu de l'industrie.

Il a fixé un cahier des charges impitoyable : 1 001 ch, plus de 400 km/h et un 0 à 100 km/h en moins de trois secondes.

Il a annoncé cet objectif avant même qu'un prototype d'ingénierie n'existe, engageant l'entreprise sur cette voie.

La Veyron a demandé des années et des sommes considérables, mais a répondu à chacune de ces exigences.

Elle a donné naissance à une nouvelle usine à Molsheim et a fait de Bugatti la référence des hypercars à partir de 2005.

Un nom en sommeil ne vaut de l'argent que si un propriétaire est prêt à dépenser pour en faire le meilleur de sa catégorie ; Piech a racheté Bugatti uniquement pour en faire une démonstration d'ingénierie, pas une voiture de grande diffusion.

La Veyron a été produite pendant une décennie et a épuisé sa série de production prévue, et Bugatti a ensuite poursuivi avec la Chiron et au-delà sous la propriété de Volkswagen. Le pari de 1998 a transformé un nom en faillite en une maison d'hypercars en activité et en un halo de marque durable. L'approche de Piech était coûteuse et n'a jamais visé le volume, mais elle a redéfini ce que pouvait signifier une marque ressuscitée.