Corning a misé son avenir post-fibre sur le verre LCD et est redevenue rentable en 2005

Le chiffre d'affaires net de Corning est passé de 6,92 milliards de dollars en 2000 à 3,16 milliards de dollars en 2002 avec l'effondrement du boom télécom, et l'entreprise a perdu 1,3 milliard de dollars cette année-là. GlassOnline rapportait que la société était proche d'une procédure de protection contre les faillites en 2002, avec une obligation convertible de 2,2 milliards de dollars arrivant à échéance ; son action est tombée de 110 $ à moins de 2 $.

Le président James Houghton est sorti de sa retraite en 2002 et, avec Wendell Weeks, a choisi de concentrer les investissements sur les substrats en verre LCD pour écrans plats, dont la demande connaissait une réelle croissance. Les ventes de Display Technologies ont triplé, passant de 595 millions de dollars (2003) à 1 742 millions de dollars (2005), atteignant 38 % des ventes de l'entreprise.

Les chiffres se sont redressés en 2005 : un résultat net de 585 millions de dollars, le premier bénéfice depuis 2000, contre une perte de 2 165 millions de dollars en 2004, due à une dépréciation de goodwill de 1,42 milliard de dollars. Le formulaire 10-K de Corning indique un résultat net du segment Display de 1 095 millions de dollars en 2005.

Les ventes sont remontées de 3,16 Md$ (2002) à 4,58 Md$ (2005) ; le résultat net a atteint 585 M$ après une perte de 1,3 Md$ en 2002 ; Display Technologies est passé à 38 % des ventes.

Le verre LCD bénéficiait d'un marché en forte croissance, tandis que la demande de fibre télécom était morte.

Le procédé de fabrication par fusion (fusion-draw) donnait à Corning un avantage de coût et de qualité que les concurrents ne pouvaient pas copier rapidement.

La construction d'usines à côté des fabricants de panneaux asiatiques a fidélisé des clients comme Samsung et Sharp.

Le co-investissement avec les clients réduisait le risque de surcapacité.

Lorsque votre marché principal s'effondre, redéployez vos capacités et votre capital vers une technologie dont la demande est avérée au lieu d'attendre le retour de l'ancien marché.

Display Technologies est devenu le moteur de profit de Corning et, selon GlassOnline, la valeur boursière de l'entreprise atteignait environ 42 milliards de dollars en 2006. Le pari sur le LCD a financé la recherche qui a ensuite produit le Gorilla Glass.