Le fondateur de Kyocera a démissionné à 65 ans pour devenir moine ; l'entreprise a continué de croître

Kazuo Inamori a fondé Kyocera en 1959 comme un petit fabricant d'isolateurs avec 3 millions de yens apportés par des connaissances, et en a fait une entreprise mondiale de céramique et d'électronique. Il a également fondé DDI, l'opérateur télécom qui est devenu le cœur de KDDI, tout en développant une philosophie de gestion centrée sur les personnes, faire ce qui est juste et le « caractère d'entreprise ».

En 1997, à l'âge de 65 ans, Inamori a démissionné de ses fonctions de président de Kyocera et de DDI, ne conservant qu'un siège d'administrateur non représentatif et prenant le titre de fondateur et président émérite. Il est ensuite entré dans les ordres bouddhistes lors d'une cérémonie au temple Enpuku-ji, rompant délibérément le lien entre la personne du fondateur et la gestion de l'entreprise.

Plutôt que de laisser un vide, il a laissé un système : l'école Seiwajyuku qu'il a fondée dans les années 1980 a enseigné sa philosophie de gestion à environ 15 000 chefs d'entreprise dans plus de 100 sites, et la Fondation Inamori (1984) a décerné le prix de Kyoto. Les entreprises ont continué de croître sans lui.

Kyocera a continué de croître après le départ du fondateur ; KDDI, issue de la fusion DDI-KDD-IDO de 2000, est devenue l'un des principaux groupes télécoms du Japon.

Inamori a séparé le charisme du fondateur de la gestion quotidienne alors qu'il était encore en bonne santé.

Il a codifié sa philosophie dans des écoles et des écrits afin que ses successeurs disposent d'un manuel.

Le fait de confier DDI et Kyocera à des professionnels a permis à chacune de poursuivre une croissance indépendante.

Lorsqu'un fondateur n'a pas d'héritier familial, institutionnaliser la philosophie de gestion constitue le plan de succession qui lui survit.

Kyocera et KDDI ont continué de se développer après 1997, et Inamori n'est revenu qu'une seule fois, à 77 ans, lorsque le gouvernement japonais lui a demandé de redresser Japan Airlines en faillite en 2010. Il est décédé en 2022, laissant deux entreprises qui ne dépendaient plus de lui.