京セラの創業者は65歳で経営を退き僧侶となったが、会社は成長を続けた

稲盛和夫は1959年、知人から集めた300万円を元手に小さな絶縁体メーカーとして京セラを創業し、これを世界的なセラミックス・エレクトロニクス企業に育て上げた。また、KDDIの中核となった通信事業者DDIも設立し、その傍らで人を中心とし、正しいことを行い、「企業の品格」を重んじる経営哲学を築いた。

1997年、稲盛は65歳で京セラとDDIの両方の会長を退任し、代表権のない取締役の座だけを残して創業者・名誉会長の称号を名乗った。その後、円福寺での儀式により仏門に入り、創業者という個人と会社の経営との結びつきを意図的に断ち切った。

空白を残す代わりに、彼は一つの仕組みを残した。1980年代に開いた盛和塾では、100カ所以上で約1万5000人の経営者に自らの経営哲学を教え、稲盛財団（1984年）は京都賞を授与した。会社は彼なしでも成長を続けた。

創業者が去った後も京セラは成長を続け、2000年のDDI・KDD・IDOの合併により発足したKDDIは、日本の大手通信グループの一つとなった。

稲盛は、まだ健康なうちに、創業者のカリスマ性を日々の経営から切り離した。

彼は自らの哲学を塾や著作の中で体系化し、後継者に手本を残した。

DDIと京セラをプロの経営者に託したことで、それぞれが独立した成長を追求できるようになった。

創業者に家族の後継者がいない場合、経営哲学を制度化することが、彼より長く続く事業承継の計画となる。

京セラとKDDIは1997年以降も拡大を続け、稲盛が復帰したのは一度だけ、77歳のとき、2010年に日本政府から経営破綻した日本航空の再建を要請された時であった。彼は2022年に死去し、もはや彼に依存しない二つの会社を残した。