Sixt : Erich Sixt a passé le volant à ses fils en 2021 et le chiffre d'affaires a dépassé 4 milliards d'euros

Erich Sixt avait 25 ans en 1969 lorsqu'il a repris l'exploitation de taxis de son père malade à Munich, forte de 200 voitures de location, et en un demi-siècle il a bâti Sixt pour en faire un groupe dont le chiffre d'affaires approchait 3 milliards d'euros et qui alternait avec Europcar comme première société de location de voitures en Europe. Il a refusé à plusieurs reprises de vendre, déclarant aux spéculateurs qui associaient Sixt à Volkswagen ou à d'autres : l'entreprise, c'est ma vie, et il avait toujours veillé à ce que sa famille conserve le contrôle de l'affaire.

En mars 2021, en pleine pandémie, il a annoncé le changement de génération : après l'assemblée générale du 16 juin, il quitterait le directoire pour la présidence du conseil de surveillance, et le conseil a nommé ses fils jumeaux Alexander et Konstantin Sixt directeurs généraux conjoints à compter du 17 juin 2021 — la quatrième génération à la tête de l'entreprise. Tous deux siégeaient au directoire depuis 2015, en charge de la stratégie et des ventes, et poussaient à la fusion numérique de la location, de l'autopartage et de l'abonnement. Alexander a écarté les doutes sur une direction à deux têtes : ils formaient un duo éprouvé, a-t-il dit.

Sous les co-directeurs généraux, le groupe a continué de croître grâce à la reprise des voyages. En 2024, Sixt proposait en moyenne 184 300 véhicules dans le monde, a ouvert cinquante nouvelles agences et a porté son chiffre d'affaires à plus de 4 milliards d'euros, en hausse de 10,5 %, en misant fortement sur les États-Unis tout en maintenant un objectif affiché de 70 à 90 % de flotte électrique d'ici 2030.

Le chiffre d'affaires est passé d'environ 3 milliards d'euros lors de l'exercice 2020/21 frappé par la pandémie à plus de 4 milliards d'euros en 2024, en hausse de 10,5 %, avec 184 300 véhicules proposés — le tout en restant sous contrôle familial.

Erich Sixt a annoncé la transmission alors qu'il était encore fermement aux commandes, à un âge qu'il plaisantait en disant être dix ans au-delà de la retraite, de sorte que la succession a été perçue comme une force plutôt qu'un repli.

Les héritiers avaient six ans d'expérience au directoire avant d'accéder au poste suprême, si bien que la structure de co-direction générale a repris des dirigeants éprouvés, et non des apprentis.

Le maintien de la famille aux commandes était traité comme une stratégie, non comme un sentiment : Erich a déclaré qu'il ne vendrait jamais, et les fils ont exclu toute reprise par un constructeur automobile.

Le moment choisi — en pleine pandémie — signifiait que la quatrième génération partait d'une base déprimée et s'appropriait la reprise plutôt que d'hériter d'un sommet.

Transmettre en position de force, même en pleine crise, épargne à la génération suivante un combat de légitimité ; des héritiers formés pendant des années au sein du conseil rendent une co-direction viable.

La transmission a tenu. Alexander Sixt a assuré la conférence de presse annuelle de 2025 en tant que directeur général porte-parole unique, tandis que Konstantin dirigeait son propre pan du groupe. La transition vers une flotte électrique s'est révélée plus difficile que prévu : la faiblesse des valeurs de revente des voitures électriques a fait baisser le bénéfice net de 2024 de plus d'un quart, à 244 millions d'euros, et a fait passer le dividende de 3,90 à 2,70 euros, mais le chiffre d'affaires a tout de même franchi les 4 milliards d'euros et la direction a maintenu son objectif d'électrification, en pariant sur la poursuite de la croissance du marché américain.