La TfL n'a rendu l'embarquement par la porte avant obligatoire sur le New Routemaster de Londres qu'après un pilote ayant réduit de moitié la fraude tarifaire

Le New Routemaster de Londres, lancé en 2012 comme modèle phare d'autobus de Boris Johnson, permettait aux passagers de monter par les portes avant, centrale et arrière — un clin d'œil à plateforme ouverte à l'ancien Routemaster. La fraude tarifaire sur ces véhicules atteignait le double du taux des bus londoniens à embarquement uniquement par la porte avant, et la TfL estimait que plus de 3,6 millions de livres par an étaient perdus du fait des personnes ne payant pas dans les New Routemasters par rapport aux autres bus.

En 2019, la TfL a mené un pilote sur la ligne 8 : embarquement uniquement par la porte avant. Les taux de fraude ont plus que diminué de moitié, les temps d'embarquement n'ont pas ralenti, et les passagers à mobilité réduite ont continué d'utiliser les portes centrales sans devoir rivaliser avec les autres passagers comme auparavant.

La directrice des opérations d'autobus, Claire Mann, a qualifié la fraude tarifaire de « criminelle et injuste » et a déclaré que le succès du pilote montrait que l'embarquement uniquement par la porte avant ne retardait pas le service, de sorte que tous les autres New Routemasters suivraient, les premiers bus étant convertis le 25 janvier 2020.

Le pilote de la ligne 8 a plus que réduit de moitié la fraude sans ralentir l'embarquement ; la TfL chiffrait la perte à plus de 3,6 millions de livres par an par rapport aux bus à entrée avant.

Les portes centrales et arrière ouvertes rendaient la montée sans payer presque sans effort, et la fraude atteignait le double du taux des autres bus.

Le pilote de la ligne 8 a prouvé que la fermeture des portes arrière réduisait de plus de moitié la fraude sans retarder l'embarquement.

Le maintien des portes centrales à disposition des usagers à mobilité réduite a écarté la principale objection d'équité à l'entrée uniquement par l'avant.

Un élément de design emblématique doit être rentable : lorsque les chiffres ont montré que l'embarquement à plateforme ouverte constituait une faille permettant de ne pas payer le tarif, la TfL l'a inversé sans toucher au reste du bus.

La conversion a commencé le 25 janvier 2020 avec les premiers bus, et la TfL a indiqué que tous les autres New Routemasters suivraient. Le pilote avait déjà répondu aux deux objections évidentes — la vitesse d'embarquement et l'accessibilité, puisque les passagers ayant des besoins d'accessibilité pouvaient toujours utiliser les portes centrales. Huit ans après l'entrée en service du bus, l'un de ses éléments emblématiques a été abandonné pour colmater la fuite de recettes.