Le fondateur de TSMC a pris sa retraite à 87 ans, qualifiant son modèle de double direction de son cadeau le plus important

Morris Chang a travaillé chez Texas Instruments, a dirigé l'Industrial Technology Research Institute de Taïwan et a fondé TSMC en 1987 à l'âge de 55 ans, inventant le modèle de la fonderie pure. En trois décennies, il en a fait le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde — 29,4 milliards de dollars de ventes en 2016 et un fournisseur clé d'Apple — s'attirant le titre de « parrain » de l'industrie taïwanaise des semi-conducteurs.

En octobre 2017, Chang, alors âgé de 86 ans, a annoncé qu'il prendrait sa retraite après l'assemblée des actionnaires de juin 2018 et confierait les rênes à un système de double direction : le co-directeur général Mark Liu deviendrait président du conseil et le co-directeur général C.C. Wei deviendrait directeur général. Les deux hommes dirigeaient TSMC comme co-directeurs généraux depuis 2013. « C'est ma dernière et probablement ma plus importante contribution à l'entreprise », a déclaré Chang aux journalistes, précisant qu'il avait formé progressivement la décision de double direction après avoir décidé de prendre sa retraite au début de cette année-là.

La transition s'est opérée sans alarme sur le marché : les analystes ont noté que TSMC disposait d'une feuille de route claire axée sur l'IA et le calcul haute performance, et l'annonce s'accompagnait d'une expansion continue, notamment une usine de 3 milliards de dollars à Nanjing et une nouvelle usine avancée dans le sud de Taïwan. Chang a pris sa retraite en juin 2018, et le duo Liu-Wei — conçu pour équilibrer la gouvernance d'entreprise et l'exécution — a conduit l'entreprise à travers le boom de capacité de l'ère pandémique.

Une sortie de fondateur sans aucun drame de succession : Liu et Wei ont dirigé TSMC de 2018 à travers le boom pandémique, et en 2023 le conseil a promu Wei en lui ajoutant le siège de président du conseil.

Chang a annoncé sa décision huit mois avant l'assemblée annuelle des actionnaires, donnant aux marchés et au personnel le temps d'absorber le changement plutôt que de se réveiller face à une vacance.

Il avait déjà mené une audition de six ans : Liu et Wei étaient co-directeurs généraux depuis 2013, de sorte que la séparation de 2018 a promu deux initiés éprouvés au lieu de sacrer un seul favori.

La répartition des rôles de président du conseil et de directeur général entre les deux héritiers a évité de choisir entre eux, éliminant la rivalité qui fait dérailler la plupart des successions de fondateurs.

Chang a présenté cette structure comme son dernier acte de conception — « ma dernière et probablement ma plus importante contribution » — signifiant que le système, et non un individu, était le plan.

Un conseil essentiellement inchangé a supervisé la transition, comme Chang l'avait prévu, préservant la mémoire institutionnelle et les standards du fondateur après son départ.

Le dernier produit d'un fondateur est le système de succession lui-même. Chang a partagé la couronne entre deux co-directeurs généraux compétents au lieu d'en choisir un — six années stables ont prouvé la conception avant que le conseil ne la rééquilibre.

La structure duale a tenu de juin 2018 à travers le boom des puces, Liu gérant la gouvernance du conseil et Wei dirigeant l'entreprise à travers le pari de capacité pandémique et des années record. En décembre 2023, TSMC a annoncé que Liu prendrait sa retraite l'année suivante et le conseil a recommandé Wei — alors directeur général et vice-président du conseil — pour lui succéder comme président du conseil, achevant la consolidation en un seul dirigeant. Chang est resté l'éminence grise de l'industrie taïwanaise des puces après avoir quitté ses fonctions.