HBCのフークスCEO、ロード・アンド・テイラーを売却し欧州から撤退、15億ドルの債務を返済（インタビュー）

2020年3月23日に公開されたフォーチュンの退任インタビューで、ヘレナ・フークスはハドソンズ・ベイ・カンパニー（HBC）のCEOとして過ごした2年間を振り返る。彼女はCVSヘルスで25年間勤務し、直近では年商800億ドルの薬局チェーンを率いた後、2018年2月に着任し、「グローバル企業に真の影響を与え、変革を主導する」ことを意図していた。彼女が引き継いだのは「雑多な寄せ集め」だった。すなわち米国のサックス・フィフス・アベニュー、サックス・オフ・5th、ロード・アンド・テイラー、同名のカナダチェーン、苦戦するドイツの小売業者カウフホフ、そして欧州のハドソンズ・ベイ数店舗である。

会社は出血状態にあり、彼女の着任前の会計年度は既存店売上高が1.7%減、売上高144億ドルに対して6億4600万ドルの営業損失を計上していた。さらに債務を抱え、彼女が「小売業のフランケンシュタインの怪物」と呼ぶ、賢明とは言えない買収の寄せ集めだった。「私たちは本当に速く、多くの大胆な動きをした」と彼女は言う。HBCは買収からわずか2年でフラッシュセール運営のギルト・グループを手放し、ロード・アンド・テイラー・チェーンをル・トートに売却し、欧州から撤退し、カナダでのサックスの拡大計画を最初の3店舗を超えて進める計画を棚上げし、サックス・オフ・5thの数十店舗を閉鎖した。

これらの取引によりHBCは約15億ドルの債務を返済し、基礎的な取り組みに投資する余地が生まれた。その一つが、サックスのフィフス・アベニュー旗艦店の2億5000万ドルの改装を継続し、同店の売上を再び伸ばしたことである。狙いは「王冠の宝石に集中できるよう事業を下支えする」ことだったと彼女は言う。すなわちハドソンズ・ベイとサックスであり、デパート業界の嵐を生き残るのに最も適した位置にあると彼女が見なした2つのチェーンである。

最初の数週間の傾聴の旅、つまり何を残し、何を変え、3年後に成功とはどういうものかを探る旅は、「多くの情報を解き放ち」、内向きの文化を明らかにした。チェーン間の共有はほとんどなく、デジタルは店舗と連携していなかった。彼女は「速く失敗し、安く失敗する」という姿勢とネット・プロモーター・スコアの規律を浸透させた。フォーチュンによれば、サックスは輝きを取り戻し、ハドソンズ・ベイは立て直し、サックス・オフ・5thは成長に戻り、オンライン売上高の伸びは最初の通期四半期の6.8%から最後の通期四半期には20.6%に達した。この進展が非公開化への道を開いたが、彼女が去る時点で立て直しの目標は未達成だった。

約15億ドルの債務を返済。オンライン売上高の伸びは最初の通期四半期の6.8%から最後の通期四半期には20.6%に上昇。サックス・オフ・5thは成長に戻った。

HBCは年間6億4600万ドルを失う債務過多のコングロマリットであり、一貫した企業を形成することのなかった買収の産物だった。

フークスはハドソンズ・ベイとサックスだけが小売業のデパート衰退を生き残れる立場にあると判断し、それ以外はすべて売却、閉鎖、撤退した。

説明責任も緊急性もなく、デジタルが店舗と切り離された内向きの文化は、ポートフォリオと同じくらい問題であり、傾聴の旅がそれを浮き彫りにした。

約15億ドルの債務返済により、サックス・フィフス・アベニュー旗艦店の改装のような基礎的な取り組みへの投資を続ける余裕が生まれた。

すべてが壊れているときは、「十分に大きい」ことだけに時間を費やすべきである。不適合な買収を現金化のために整理し、王冠の宝石のブランドに集中し、最初の数週間の傾聴の旅で素早く学ぶ。

フークスは2020年3月13日、HBCの非公開化に伴い退任した。これにより会社は残る問題を「株式市場のクリーグライトの眩しさの外で」解決できたと彼女は言う。インタビューは小売業がいかに不安定かを示している。サックスとハドソンズ・ベイはHBCが上場企業として迎えた最後の四半期に急落し、サックスはしばらくノードストロームやニーマン・マーカスに対抗していたが、最近またつまずいている。10年間プロのエグゼクティブコーチをつけてきたフークスは、次の役割は現場か少なくとも消費者志向のものであってほしいと述べた。「CEOを務めることが大好きだったし、またやりたい」。