HBC執行長Foulkes出售Lord & Taylor、退出歐洲並償還15億美元債務（訪談）

在2020年3月23日刊出的《財星》離職訪談中，Helena Foulkes回顧她擔任Hudson's Bay Co.執行長的兩年。她於2018年2月到任，此前在CVS Health任職25年，最近期是掌管其年營收800億美元的藥局連鎖事業，她當時的目標是「對一家全球企業產生實質影響，並領導一場轉型」。她所接手的是一家「龐雜拼湊的企業」：美國的Saks Fifth Avenue、Saks Off 5th與Lord & Taylor，同名的加拿大連鎖店，陷入困境的德國零售商Kaufhof，以及幾家歐洲Hudson's Bay門市。

公司當時嚴重失血——在她到任前的會計年度，同店銷售下滑1.7%，營收144億美元卻出現6.46億美元營業虧損——且債務沉重，她稱之為由不明智收購拼成的「零售業的科學怪人」。「我們非常快速地做出許多大膽舉措，」她說：HBC在買下限時特賣營運商Gilt Groupe僅兩年後便將其脫手，把Lord & Taylor連鎖店賣給Le Tote，退出歐洲，擱置在加拿大將Saks擴展至最初三家門市以外的計畫，並關閉數十家Saks Off 5th門市。

這些交易幫助HBC償還約15億美元債務，騰出空間投資基本面——包括持續進行Saks第五大道旗艦店2.5億美元的整修，該整修帶動了這家門市的銷售回升。她說，目標是「鞏固業務，讓我們能專注於皇冠上的寶石」：Hudson's Bay與Saks，這兩家她認為最有機會挺過百貨業風暴的連鎖店。

上任頭幾週的傾聽之旅——哪些該保留、哪些該改變、三年後的成功樣貌——「發掘出許多資訊」，也暴露出封閉的企業文化：各連鎖店之間鮮少交流，數位部門與門市缺乏協調。她灌輸「快速失敗、低成本失敗」的理念與淨推薦值（Net Promoter Score）紀律。據《財星》所述，Saks重拾光彩，Hudson's Bay轉虧為盈，Saks Off 5th恢復成長，而線上銷售成長率從她第一個完整季度的6.8%提升到最後一個完整季度的20.6%——這些進展為後來的私有化鋪路，儘管她離任時，轉型目標尚未達成。

償還約15億美元債務；線上銷售成長率從她第一個完整季度的6.8%提升到最後一個完整季度的20.6%；Saks Off 5th恢復成長。

HBC是一家背負沉重債務、每年虧損6.46億美元的企業集團，是從未整合為一家協調一致公司的收購產物。

Foulkes判斷Hudson's Bay與Saks是唯二有機會挺過零售業百貨衰退的品牌，因此其餘一切都被出售、關閉或退出。

封閉的企業文化——缺乏問責、缺乏急迫感、數位與門市脫節——與投資組合一樣是問題所在，而傾聽之旅讓這些問題浮現。

償還約15億美元債務換來了喘息空間，得以持續投資基本面，例如Saks Fifth Avenue旗艦店的整修。

當一切千瘡百孔時，只把時間花在「夠大」的事情上：削減不合適的收購以換取現金，集中資源於皇冠上的寶石品牌，並透過上任頭幾週的傾聽之旅快速學習。

Foulkes於2020年3月13日、HBC走向私有化之際離任，她說這讓公司得以「在股市鎂光燈的刺眼照射之外」解決其餘問題。訪談指出零售業可以多麼脆弱：Saks與Hudson's Bay在HBC作為上市公司的最後一個季度雙雙重挫，而Saks——在與Nordstrom和Neiman Marcus抗衡一段時間後——最近又再度受挫。Foulkes曾維持聘用一位專業高階主管教練長達十年，她說希望下一個職位是在該領域，或至少以消費者為核心：「我熱愛當執行長，我願意再來一次。」