29歳の後継者が築いた世界最大の乳業グループ

アンドレ・ブニエは1933年、フランス西部のラヴァルでカマンベールチーズの製造を始めた。息子のミシェルは買収、大規模投資、マーケティングによって会社を成長させ、プレジデント・チーズブランドや初期のUHT牛乳を立ち上げた。1990年代までに、社名を変更したラクタリスはフランス国内および東欧・地中海沿岸のいくつかの市場で乳業を営んでいた。2000年6月、ミシェルは71歳で急逝し、社内で静かに育った29歳の息子エマニュエルが、乳業界以外ではほとんど知られていなかった会社の経営を引き継いだ。

エマニュエルは後継者として、事業の統合ではなく加速によって応えた。グループ自身の歴史がそのプログラムを記録している。2006年にはネスレとの合弁事業と、イタリアのイタリアンチーズ最大手ガルバーニの買収。2011年にはパルマラットへの45億ユーロの敵対的買収を実行し、この取引によって小規模なラヴァルの乳業会社がネスレを上回り、ラクタリスは世界最大の乳業グループとなった。2013年から2014年には南米が続き、その後クラフトのカナダ産チェダーチーズ事業、ブラジルのカティバ、オランダのチーズブランド、レールダマーを取得した。

2024年までにグループは売上高312億ユーロ、集乳量231億リットル、49カ国に266の乳業施設、150カ国で販売する従業員85,500人を報告した。同社は100パーセント家族所有のままで、エマニュエルが過半数を支配し、兄弟のジャン＝ミシェルとマリーが少数株主であった。Ouest-France紙は、首位であっても世界の乳製品市場のわずか4パーセントにすぎないと指摘した。この差が買収マシーンを動かし続けている。

家族経営の乳業会社を世界最大の乳業グループに成長させた。売上高312億ユーロ、集乳量231億リットル、49カ国に従業員85,500人。

株式市場からの圧力がない家族所有によって、後継者は大胆に投資し、長く待つことができた。この非公開の構造こそ、パルマラットへの45億ユーロの敵対的買収に必要だった。

突然の継承が速度を強いた。慎重なプロ経営者を据える代わりに、家族は一人のオーナー経営者に成長への権限を与えた。

カテゴリーのリーダー（ガルバーニ、パルマラット、クラフトのチェダー）を買収することで、何十年もの有機的成長ではなく、即座の規模とブランドを手に入れた。

事業の秘密主義と閉鎖的な所有構造により、ラクタリスは競合他社やアクティビストが反応する前に買収を実行できた。

各取引はグループ自身のキャッシュフローで吸収されたため、家族の支配を希薄化させることなく成長が複利で積み上がった。

突然の継承が29歳の後継者に白紙の権限を与えた。答えるべき公開株主がいなかったため、彼は安全策を取るのではなく、家族の乳業会社を世界首位にまで買い進めた。

ラクタリスは2024年まで世界最大の乳業グループであり続けた。売上高312億ユーロ、従業員85,500人、150カ国で製品を展開し、依然として家族所有である。ガルバーニとパルマラットを獲得した厳しい取引文化は絶えず批判を招いた。フランスの生産者は同グループが牛乳価格を押し下げていると非難し、ラクタリスは2017年の粉ミルクのサルモネラ菌集団感染後に刑事捜査を受けた。エマニュエルは公のインタビューに一度も応じておらず、Le Monde紙は彼を、ラクタリスをコマンド部隊のように運営する「見えない億万長者」と評した。