29세 상속인, 세계 최대 유제품 기업을 일궈내다

앙드레 베스니에는 1933년 프랑스 서부 라발에서 카망베르 치즈를 만들기 시작했다. 그의 아들 미셸은 인수합병, 대규모 투자, 마케팅을 통해 회사를 키웠고, 프레지덴트 치즈 브랜드와 초기 UHT 우유를 출시했으며, 1990년대까지 락탈리스로 사명을 바꾼 회사는 프랑스와 동유럽 및 지중해 일부 시장에서 유제품 공장을 운영했다. 2000년 6월 미셸이 71세의 나이로 갑작스럽게 사망하면서, 회사 내부에서 조용히 성장한 29세의 아들 에마뉘엘이 유제품 업계 밖에서는 거의 알려지지 않았던 회사의 경영을 맡게 되었다.

에마뉘엘은 승계에 대해 몸집을 정리하는 대신 가속화로 응답했다. 그룹 자체 역사에는 이 프로그램이 기록되어 있다. 2006년 네슬레와의 합작 투자 및 이탈리아 대표 이탈리아 치즈 제조사 갈바니 인수, 2011년 파르말라트에 대한 45억 유로 규모의 적대적 인수 — 이 거래로 작은 라발 유제품 회사가 네슬레를 앞지르고 락탈리스가 세계 최대 유제품 그룹이 되었다. 2013~2014년에는 남미가 뒤따랐고, 이어서 크래프트의 캐나다 체다 사업, 브라질의 카티바, 네덜란드 치즈 브랜드 레르담머가 이어졌다.

2024년까지 그룹은 매출 312억 유로, 수집 우유 231억 리터, 49개국 266개 유제품 공장, 150개국에 판매하는 직원 8만 5,500명을 보고했다. 회사는 100퍼센트 가족 소유로 남았으며, 에마뉘엘이 과반 지배권을, 형제자매인 장미셸과 마리가 소수 지분을 보유했다. 우에스트-프랑스는 1위라 해도 세계 유제품 시장의 4퍼센트에 불과하다고 지적했다. 이 격차가 인수 기계를 계속 돌아가게 하는 원동력이다.

가족 유제품 회사를 세계 최대 유제품 그룹으로 성장시켰다. 매출 312억 유로, 수집 우유 231억 리터, 49개국 직원 8만 5,500명

주식시장 압력이 없는 가족 소유 구조 덕분에 상속인은 큰돈을 쓰고 오래 기다릴 수 있었으며, 파르말라트에 대한 45억 유로 적대적 인수 제안에는 이런 비상장 구조가 필요했다

갑작스러운 승계가 속도를 강제했다. 신중한 전문 경영인을 앉히는 대신, 가족은 한 명의 소유주 겸 경영자에게 성장의 권한을 맡겼다

카테고리 선도 기업(갈바니, 파르말라트, 크래프트 체다)을 인수함으로써 수십 년의 유기적 성장 대신 즉각적인 규모와 브랜드를 확보했다

운영의 비밀주의와 폐쇄적 소유 구조 덕분에 락탈리스는 경쟁사와 행동주의 투자자들이 반응하기 전에 인수를 실행할 수 있었다

각 거래는 그룹 자체 현금흐름으로 흡수되어, 가족 지배력을 희석하지 않고 성장이 복리로 쌓였다

갑작스러운 승계는 29세 상속인에게 백지 위임을 주었다. 공적 주주에게 답할 필요가 없었기에 그는 안전하게 가는 대신 가족 유제품 회사를 세계 1위로 인수해 키웠다

락탈리스는 2024년까지 세계 최대 유제품 그룹으로 남았다. 매출 312억 유로, 직원 8만 5,500명, 150개국에 제품을 공급하며 여전히 가족 소유다. 갈바니와 파르말라트를 얻어낸 강경 거래 문화는 끊임없는 비판을 불러왔다. 프랑스 생산자들은 이 그룹이 우유 가격을 끌어내린다고 비난했고, 락탈리스는 2017년 분유 살모넬라 사태 이후 형사 조사를 받았다. 에마뉘엘은 공개 인터뷰를 한 적이 없으며, 르몽드는 그를 락탈리스를 특공대처럼 운영하는 '보이지 않는 억만장자'라고 묘사했다.