アクティビジョンは、死んだシエラのレーベルを復活させてキングス・クエストのノスタルジーを売った

シエラは1979年、ケン・ウィリアムズとロバータ・ウィリアムズによってオンライン・システムズとして設立され、グラフィカル・アドベンチャーゲームを発明した。1980年の『ミステリーハウス』は約15,000本を売り上げて167,000ドルを稼ぎ、IBMの委託で1984年に発売された『キングス・クエスト』が会社を大きくした。その後『レジャー・スーツ・ラリー』『ポリス・クエスト』『クエスト・フォー・グローリー』『ガブリエル・ナイト』が続き、1995年までにシエラは売上8,340万ドル、純利益1,190万ドルを報告した。

1996年に複合企業CUCインターナショナルが15億ドルで買収したことで、事実上会社は死んだ。創業者たちは直後に去り、ブランドは分割され、ほとんどの従業員が解雇された。残骸はヴィヴェンディ・ゲームズに流れ込み、同社は2007年にアクティビジョンと合併した。その結果、シエラのレーベルとその最重要IPは、コール オブ デューティのパブリッシャーの中で使われないまま放置された。9作目のキングス・クエストは、テルテール・ゲームズを含む4人の異なる所有者によって4回試みられたが、コンセプトアートの段階を超えることはなかった。

2014年8月、アクティビジョンはシエラを2つのタイトルで復活させると確認した。『ジオメトリ・ウォーズ3』と、開発会社The Odd Gentlemenによる新しい『キングス・クエスト』である。新しいシエラはアクティビジョン内のミニパブリッシャーとして位置づけられ、インディー開発者が古典IPの新バージョンを立ち上げるのを支援した。レーベルが30年かけて築いた信用は、スタジオではなく出版インプリントとして再展開された。

復活した『キングス・クエスト』は2015年7月28日に発売された（PS4、PS3、PC、Xboxは翌日）。第1章は10ドル、全5章をカバーするコンプリート・コレクションは40ドルで、年老いたキング・グラハムが自身の冒険の人生を振り返る物語を追った。17年間死んでいたシリーズが戻ってきた。アクティビジョンの条件で、ノスタルジー層向けの価格設定のエピソード型コンテンツとして。

新しい『キングス・クエスト』は2015年7月に発売され、1章10ドル、5章コレクションで40ドルだった。シエラはアクティビジョンの社内古典IPレーベルとして戻ってきた。

ヴィヴェンディとの合併により、アクティビジョンはシエラのレーベルとIPを副産物として手に入れた。取得コストはなく、使うかどうかを選ぶだけだった。

任天堂のマリオとゼルダは、1980年代のフランチャイズが数十年後も同じ買い手に売れることを証明した。アドベンチャーゲームのプレイヤーは消えたのではなく、単に年を取っただけだった。

ミニパブリッシャー構造は制作リスクを外部化した。The Odd Gentlemenがゲームを作り、アクティビジョンはブランド、流通、ストアフロントのてこを提供した。

エピソード型の価格設定は観客に合っていた。1章10ドルなら、離れたファンは実績のない復活に60ドルを賭けるのではなく、安く戻ってこられた。

休眠ブランドは買収書類の中に隠れている。30年分の信用を持つレーベルは、低リスクのインプリントとして再出発できる。名前を小規模スタジオに貸し、ノスタルジーを出版し、大きな賭けを避けるのだ。

『キングス・クエスト：ア・ナイト・トゥ・リメンバー』は2015年7月に発売され、その5章のシーズンは2016年まで展開し、最後の正式な続編から17年の空白を埋めた。シエラの復活は控えめなままだった。レーベルは1990年代の規模を取り戻すことはなかったが、この試みは休眠カタログに対するパブリッシャーの扱い方のテンプレートとなった。小規模スタジオとノスタルジー価格を通じてバックリストを掘り起こし、社内での大きな賭けを避けるのである。一方、創業者たちの物語は業界の伝説となった。ロバータ・ウィリアムズの『キングス・クエスト』は、パーソナルコンピュータがそもそもグラフィックスを扱えることを証明したゲームだった。