2008年のソフトバンクのiPhone独占契約は、同社を日本で最も急成長する通信事業者にした

2008年6月、日本の第3位の携帯通信事業者であるソフトバンクは、iPhoneを販売する契約を発表し、アップルが通常は最大手の事業者を選ぶ業界に驚きを与えた。アナリストは、携帯メールを愛する市場でタッチスクリーン携帯電話が勝つことはないと疑問視していた。

2006年にボーダフォン日本法人を買収して以来加入者を増やしてきたソフトバンクは、7月11日のiPhone 3G発売を旗艦イベントとした。最初の1か月で21万5,400人の純増加入者を獲得し、これは日本国内の新規携帯顧客全体の半数以上に当たる一方、KDDIは顧客を失い、ドコモは後れを取った。

ソフトバンクは2011年まで独占販売権を維持し、iPhoneはこの劣勢の第3位企業を成長マシンに変えた。同期間に市場シェアは約17%から23%に上昇し、純増数では何年にもわたり首位を維持した。

ソフトバンクは2008年7月に21万5,400人の純増加入者を獲得し、これは日本の新規携帯顧客の半数以上に当たり、市場シェアは2011年までに約17%から23%に上昇した。

アナリストが相手にしないと決めつけていた契約を結んだ

積極的な価格設定とマーケティングで後押しした

アップルのブランドを活用し、データを求める若年層を取り込んだ

競合が待つ間、3年間にわたり独占販売権を維持した

第3位の企業は、競合が拒否する製品に賭けることで巨大企業を出し抜ける。ただし、端末に積極的な価格設定、マーケティング、流通を組み合わせた場合に限られる。

2011年に独占販売権が終了すると、競合はシェアを回復したが、ソフトバンクは獲得した加入者を維持した。この携帯事業の勢いは、同グループが後にヤフー・ジャパンやテクノロジー投資に賭ける資金の一助となった。