Ulta、大型物流センターを市場フルフィルメントセンターに置き換え（インタビュー）

Ulta Beautyが2021年に現在のサプライチェーン変革を開始したとき、業界の既定路線である、年間の大半は十分に活用されないままの巨大な配送センターを建てることをあえて拒否した。「成長があるからといって、ただ画一的なネットワークを築きたいわけではありません。しかし当社の成長は垂直方向だけにとどまるものではありません」と、最高サプライチェーン責任者のエリック・ロペス氏はSupply Chain Diveに語った。

目標とするモデルは、4つの地域配送センター（各約65万平方フィート）、約30万平方フィートの市場フルフィルメントセンター（MFC）3拠点、そして1つの「高速」フルフィルメントセンターである。MFCのうち2拠点——サウスカロライナ州グリアとイリノイ州ボリングブルック——が稼働中で、それぞれ最大120店舗と、最も動きの速い在庫について1日2万5000件のeコマース注文に対応できる。全社規模のERP刷新「Project SOAR」が、MFCが依存するクロスドッキング機能を実現した。「クロスドック機能がなければ、市場フルフィルメントセンターを開設することはできませんでした」。

Ultaは施設を置き換えるのではなく改修している。インディアナ州グリーンウッドには自動入荷とシャトルを導入し、次はダラス、そしてペンシルベニア州チェンバーズバーグの4番目の地域配送センター（RDC）が2026年に着工し、太平洋岸北西部の3番目のMFCが2027年に続く。ジャクソンビルの高速フルフィルメントセンターは1日最大2万5000件のeコマース注文を処理し、2019年の5店舗での試験から500店舗以上に拡大した店舗発送プログラムを強化して、店舗でのオンライン注文受け取りからDoorDashによる当日配送まで、オムニチャネルの選択肢を支えている。

MFC2拠点が稼働し、それぞれ最大120店舗と1日2万5000件のeコマース注文に対応。店舗発送は2019年の5店舗から500店舗以上に拡大（インタビューでの自己申告）。

巨大な配送センターという慣例ではなく、段階的で小規模なフットプリントのネットワークを選んだ小売サプライチェーンの事例を記録している。

ERPプロジェクトとネットワーク設計は結びついている。SOARによるクロスドッキングがMFCモデルを可能にした。

既存センターの改修により、従業員は自動化に取って代わられるのではなく、スキルを向上させ続けることができた。

ピークに合わせて過剰に建設しないこと。小規模な市場フルフィルメントセンターは建設が速く、需要の近くに位置し、段階的に拡張できる——目標が着実な能力の成長であるなら、置き換えよりも改修が勝る。

変革はなお進行中である。チェンバーズバーグのRDCと太平洋岸北西部のMFC（2027年開設）は2026年に着工し、Ultaはすべての施設を単一の一貫した運営モデルに集約することを見込んでいる。このプログラムの財務結果は報告されていない。