애그리게이트 날리지는 2008년에 광고 어트리뷰션으로 전환하여 위기를 살아남았다

애그리게이트 날리지는 2006년 추천 엔진을 공동 창업하고 1년 만에 3,000만 달러를 조달했으며, 아마존 스타일의 제품을 주요 소매업체와 미디어 매체에 판매했다. 2008년 2월까지 경쟁자들은 이를 복제하는 법을 익혔다. 이사회 회의에서 공동 창업자 겸 CEO인 폴 마르티노는 투자자들에게 회사가 전환해야 한다고 말했고, 클라이너 퍼킨스의 리드 투자자인 랜디 코미사는 문제를 해결할 6개월을 주었다.

회사는 거의 우연히 새 방향을 찾았다. 광고 대기업 옴니콤의 기술 책임자가 애그리게이트 날리지가 이미 사용하던 데이터베이스 플랫폼을 검토하려고 전화했고, 이 회사의 기술이 고객이 구매 전에 어떤 광고를 보았는지 추적하기 위해 옴니콤이 필요로 하는 어트리뷰션 보고서를 만들 수 있다는 것을 깨달았다. 마르티노는 옴니콤 CEO와의 회의를 성사시켰고, 그는 애그리게이트 날리지의 이사회에 합류하기로 동의했다.

전환을 실행하려면 팀의 4분의 3 이상을 감축하고 리더십을 교체해야 했다. 마르티노는 광고 기술 임원 데이브 야쿠보프스키를 새 CEO로 영입하고 물러났으며, 공동 창업자 크리스 로는 원래 제품을 운영하던 자리에서 새 제품이 이를 대체할 수 있을 때까지 그 제품을 유지하는 일로 옮겼다.

2008년 8월 금융 위기는 이사회 회의 직후 닥쳤고, 회사에 유리하게 작용했다. 업계의 관심이 시장 붕괴에 사로잡혀 있었기 때문에 애그리게이트 날리지가 전환 과정에서 비틀거리는 모습을 지켜보는 사람은 거의 없었다. 2008년 8월부터 2009년 4월 사이에는 벤처 투자 거래가 대부분 중단되었지만, 금융 시장이 다시 열릴 무렵 회사는 새 제품과 리더십을 이미 갖추고 있었고 시애틀에 본사를 둔 OVP 벤처 파트너스와 새로운 투자 라운드를 마감했다.

이 전환은 데이터 플랫폼을 옴니콤을 위한 광고 어트리뷰션 보고로 바꾸었고, 외부 CEO를 영입했으며, 시장이 다시 열리자 새로운 자금 조달 라운드로 이어졌다.

핵심 추천 제품은 모방자들에 의해 상품화되어 사업의 기반이었던 경쟁 우위가 약화되었다.

옴니콤 기술 책임자의 인바운드 문의 전화는 기존 데이터 플랫폼이 제공할 수 있는, 아직 다뤄지지 않은 사용 사례인 광고 어트리뷰션 보고를 드러냈다.

2008년 금융 위기는 업계와 투자자의 관심을 회사로부터 다른 곳으로 돌려, 회사가 혼란스러운 전환을 감시 없이 실행할 수 있는 엄폐를 제공했다.

마르티노는 자신이 새로운 광고 기술 사업을 운영할 적임 CEO가 아니라는 것을 인식하고 자발적으로 외부 임원에게 자리를 내주었다.

어려움을 겪는 회사로부터 관심을 돌리게 하는 위기는 그 회사가 조용히 재건할 시간을 벌어줄 수 있다. 그러나 리더들이 제품과 함께 자신들도 교체할 만큼 정직할 때만 가능하다.

직원의 4분의 3 이상을 해고하고 CEO를 교체한 후, 애그리게이트 날리지는 옴니콤 같은 대행사를 위한 광고 어트리뷰션 보고를 중심으로 재건되었다. 2008년 8월부터 2009년 4월 사이에 벤처 투자 거래가 거의 성사되지 않은 자금 가뭄을 버텨낸 뒤, 시장이 다시 열리자 OVP 벤처 파트너스로부터 새로운 라운드를 조달했다. 위기 중 더 이른 시점에 자금이 필요했다면 확보하지 못했을 라운드였다.