에어아시아는 1링깃에 인수되어 동남아시아의 저비용 항공 선구자가 되었다

에어아시아는 1993년 국영 연계 말레이시아 항공사로 시작해 2000년에는 죽어가고 있었다. 2001년 9월 5일, 토니 페르난데스와 파트너 카마루딘 메라눈의 튠에어는 DRB-히콤이 보유한 5,168만 주(약 99%)를 1링깃(미화 0.28달러)에 매입하는 매매 계약에 서명했으며, 약 4,000만 링깃의 부채와 낡은 항공기 2대를 떠안았고, 일부 기록은 인수한 부채를 훨씬 더 높게 잡는다. 경영권은 2001년 12월 8일 공식적으로 이전되었는데, 이는 항공기 임대 가격을 거의 절반으로 떨어뜨린 9·11 침체기였다.

2002년 1월 15일 이 항공사는 '저렴한 요금, 부가 서비스 없음'으로 재출범했으며 — 이 지역 최초의 저비용 항공사였다 — 페낭과 코타바루로 가는 새 노선을 열었다. 페르난데스는 라이언에어와 사우스웨스트의 전략을 적용했다: 단일 기종, 지점 간 운항, 종이 없는 예약(2002년 4월 아시아 최초의 무종이 항공사)과 2002년 5월부터의 인터넷 판매, 말레이시아항공의 약 절반 수준의 운임.

성장은 폭발적이었다: 첫 몇 년 동안 두 노선이 열 개가 되고 기단은 다섯 대로 늘었으며, 2003~2004년에는 태국과 인도네시아가 뒤따랐다. 항공사는 2004년 11월 22일 쿠알라룸푸르 증권거래소에 상장했고 12월에는 에어버스 A320 100대 주문 계약을 체결했다. 2005년 9월까지 1,300만 명의 승객을 수송했으며 — 동남아시아 여행에는 새로운 가격 수준이 생겼다.

1년 안에 흑자, 2005년까지 1,300만 명의 승객, 2004년 기업공개와 에어버스 100대 주문 — 동남아시아 저비용 여행의 템플릿

침체기에 매수: 9·11로 항공기 가치가 폭락해 진입 가격이 거의 제로였다 — 면허를 가진 항공사에 대해 1링깃과 부채였고, 그 실제 자산은 슬롯과 브랜드였다.

LCC 모델은 지리와 맞았다: 단거리, 가격 민감, 섬 간 이동 시장은 국적 항공사들이 비싼 허브를 운영하는 곳에서 빈도와 저렴한 운임에 보상을 주었다.

기존 항공사 가격의 절반인 항공권은 시장을 빼앗기만 한 것이 아니라 확장시켰다 — 항공사는 자신이 제공한 수요를 창출했다.

푼돈에 사들인 망가진 항공사는 검증된 전략과 적합한 지리로 재건될 수 있다 — 그러나 실제 자산은 항공기가 아니라 면허와 슬롯이었다

에어아시아는 말레이시아, 태국, 인도네시아, 필리핀, 인도를 아우르는 그룹으로 성장했으며, 2007년부터는 장거리 부문 에어아시아 X를 두었다. 2001년의 1링깃 인수는 이제 아시아 항공 역사에서 가장 많이 인용되는 거래 중 하나이다.