씨트립은 사스에도 직원을 유지했고 6개월 뒤 나스닥에 상장했다

씨트립은 1999년 량젠장(James Liang), 지치, 닐 선, 판민이 설립했으며 그해 10월 사이트를 열었고, 세 차례 벤처 투자(IDG, 칼라일, 소프트뱅크)로 약 1,800만 달러를 조달했다. 2002년 4월 항공권 회사 코스트 에어라인을 인수해 항공권 발권에 진출했고, 2002년 말 순매출 약 1억 위안을 기록했다.

사스는 2003년 4월부터 6월까지 덮쳐 여행을 멈춰 세웠다. 5월 호텔 객실-박은 약 72% 감소했고 2분기 매출은 41.7% 줄어 1,960만 위안이었다. 씨트립의 대응은 역발상이었다. F-1 증권신고서에 따르면 사스는 '장기적으로 제한적인 의미의 사건'이었기에 '직원 수를 사실상 동일한 수준으로 유지'했다고 밝혔다. 경영진은 60% 급여로 반일제 근무를 했고, 동결 기간의 자금으로 훈련, 시스템, 전국 항공 예약 플랫폼을 구축했다. 량은 '사스 이후 씨트립은 더 나아질 것'이라고 썼고 회사 매각까지 시도했으나 아무도 인수하지 않았다. 상하이 보조금이 그 분기 영업손실의 대부분을 메웠다.

그 베팅은 6개월 뒤 성과를 냈다. 6월 객실-박은 약 109,000으로 회복했고, 3분기 매출은 5,810만 위안으로 반등해 전분기 대비 약 3배가 되었으며, 2003년 12월 9일 씨트립은 나스닥에 상장했다. ADS 18달러로 7,560만 달러를 조달했고, 주가는 24.01달러에 개장해 33.94달러에 마감하며 88.56% 상승했다. 이는 나스닥 3년 만의 최대 첫날 상승폭이었고, 씨트립이 중국을 대표하는 온라인 여행사로 도약하는 출발점이 되었다.

사스가 정점을 지난 6개월 뒤 씨트립은 나스닥에 상장해(2003년 12월) 7,560만 달러를 조달하고 88.56% 상승 마감했다. 이는 3년 만에 거래소 최대 첫날 상승폭이었다.

사스는 종료 시점이 알려진 시한부 충격이었다. 훈련된 직원을 유지하는 것은 옵션 베팅이었다. 중단된 동안에는 저렴했고, 한 분기 안에 수요가 돌아왔을 때는 대체 불가능했다.

침체기는 무료 역량이었다. 동결 기간에 구축한 훈련, IT, 전국 항공 예약 시스템이 거의 제로에 가까운 한계비용으로 반등을 떠받쳤고, 회복과 함께 IPO 창구도 다시 열렸다.

끝이 예측 가능한 위기에서는 직원이 비용이 아니라 역량이다. 인원을 줄이는 대신 급여와 근로시간을 줄이고, 유휴 시간을 시스템에 투자하며, 회복이 일시 중단의 비용을 지불하게 하라.

씨트립은 반등을 타고 중국의 온라인 여행 대기업이 되었다. 2015년 10월 취날과 합병했고(바이두 지분을 합병 회사 약 25% 지분과 교환), 2019년 트립닷컴 그룹으로 사명을 바꾸었으며, 2021년 4월 홍콩거래소 2차 상장을 완료했다. 감원 없는 사스 대응은 2020년 중국 코로나19 보도 전반에서 표준 사례로 인용되었다.