마리코의 창업자는 63세에 MD 자리를 내려놓았고, 다시는 그 자리를 되찾지 않았다

하르시 마리왈라는 가족의 봄베이 오일 무역 사업을 인도 소비재 대기업 마리코로 키웠다. 마리코는 파라슈트 코코넛 오일과 사프올라로 유명하다. 대부분의 인도 창업주와 달리 그는 소유와 경영을 분리해야 한다고 오랫동안 주장해 왔다. 그는 일찍부터 이사회를 전문경영인 체제로 전환했고, 자신의 자녀들이 자동으로 회사를 경영하지는 않을 것이라고 공개적으로 밝혔다.

2014년 3월 마리코는 2004년 마케팅 책임자로 입사해 2007년 인도 CEO가 된 사우가타 굽타가 2014년 4월 1일부터 전무이사 겸 CEO를 맡을 것이라고 발표했다. 당시 63세였던 마리왈라는 회장직을 계속 맡았다. 모든 사업 책임자와 그룹 기능이 굽타에게 보고하도록 바뀌면서 경영 통제권의 이전은 형식적인 것이 아니라 실질적인 것이 되었다.

이 승계는 유지되었다. 굽타는 이후 10년간 마리코를 이끌며 기존 두 오일 브랜드 외에 식품과 프리미엄 퍼스널케어 사업을 확장했고, 2025년 이사회는 그를 2028년 3월까지 MD 겸 CEO로 재선임했다. 한편 마리왈라의 이사회 잔류는 명시적으로 비상임 이사로서의 것이었다. 창업자는 그림자 MD가 아니라 멘토가 되었다.

전문경영인 MD가 파라슈트와 사프올라 제조사 마리코를 10년 넘게 이끌었고, 이사회는 마리왈라가 비상임 회장으로 남은 가운데 굽타의 임기를 2028년까지 연장했다.

마리왈라는 마리코를 전문경영인이 운영하고 가족은 거버넌스 역할을 맡는다고 일찍부터 결정했다.

굽타는 10년간 회사 내부에 있던 인사였기에, 후계자는 직함을 맡기 전부터 브랜드와 문화를 알고 있었다.

모든 사업 책임자가 새 MD에게 보고하게 함으로써 경영권 이전은 첫날부터 완전해졌다.

비상임 회장으로 남은 덕분에 마리왈라는 후계자의 권한을 약화시키지 않으면서 멘토 역할을 할 수 있었다.

창업자 승계는 창업자가 진정으로 물러날 때 자리 잡는다. 회장직과 문화는 유지하되 경영 직함은 넘기고, 후계자가 자신의 실적으로 재선임되도록 하는 것이다.

2025년까지도 마리코는 굽타의 임기를 연장하고 있었다. 2028년 3월까지 2년 임기였으며, 마리왈라는 비상임 자격으로 창업자 회장직을 유지했다. 2014년의 이 조치는 현재 인도에서 가족 지배 소비재 기업의 창업주에서 전문경영인으로의 승계 모델로 인용되고 있다.