가와사키, 1924년 잠들어 있던 메구로 오토바이 브랜드를 레트로 K3와 S1으로 부활시키다

1924년에 설립된 메구로 세이사쿠쇼는 전전과 전후 일본의 대배기량 오토바이를 대표하는 그랜드 마르크였다. 라이더들 사이에서는 '메구로 바이크인가, 아니면 그 메구로인가'라는 말이 나올 정도로 유명했다. 1960년대에 경영난을 겪던 이 회사는 가와사키와 제휴했고 1964년에 흡수되었다. 그 혈통은 500cc K1을 거쳐 1966년 W1으로 이어졌으며, 이 세로형 트윈은 오늘날의 W650/W800 라인의 아버지가 되었다.

브랜드로서 메구로가 사라진 지 50여 년 만에 가와사키는 이를 부활시켰다. 2021년 2월에는 W800을 기반으로 한 MEGURO K3가 등장했다. 773cc 공랭 SOHC 병렬 트윈, 19인치 앞바퀴, 790mm 시트고, 227kg이지만, 방패 엠블럼, 손으로 그린 듯한 핀스트라이프, 은색과 검은색 리버리, 그리고 원래 K 시리즈의 순서를 잇는 모델 명명 등 메구로의 정체성을 확실히 드러내고 있었다.

부활은 의도적으로 작고 프리미엄하게 진행되었다. 2025년 10월에 발표되어 2025년 11월 1일부터 판매된 K3의 2026년형은 콘셉트를 유지하면서 가격을 1,419,000엔(세금 포함)으로 소폭 올렸다. 232cc 메구로 S1이 부활한 라인업의 엔트리로 나란히 서 있다.

이 바이크를 성립시키는 것은 기계로서 브랜드에 부족한 부분이다. 공랭 병렬 트윈은 성능상 자랑할 것이 없기에, 가와사키는 사양표를 쫓기보다 전설을 천천히 타고 싶어 하는 고객에게 백 년의 역사를 지닌 엠블럼이라는 시간과 이야기를 판다.

1924년의 마르크는 살아 있다. K3(773cc 트윈, 2021년 2월부터)와 S1이 가와사키의 레트로 라인업에 자리하고 있으며, 2026년형 K3는 2025년 11월부터 1,419,000엔에 판매된다.

W800 플랫폼 덕분에 부활에는 새 엔진이 아니라 새 배지, 탱크, 휠만 있으면 되었고, 개발 비용이 틈새 라인을 정당화할 만큼 낮게 유지되었다

메구로 엠블럼은 일본 오토바이 역사에서 인정받는 위치와 함께 진정한 전전(戰前) 유산을 지니고 있었기에, 그 이야기는 지어낸 것이 아니라 신뢰할 수 있었다

네오클래식 붐과 새 공랭 트윈의 거의 사라짐이 K3에 어떤 스포츠바이크도 따라올 수 없는 희소성의 해자를 만들어 주었다

일반 W800보다 높고 진짜 컬렉터 머신보다는 낮은 적정 가격대 덕분에, 이 브랜드는 가와사키 자체의 레트로 라인업 안에서 플래그십 자리를 차지할 수 있었다

플랫폼이 이미 존재할 때 잠들어 있던 헤리티지 이름을 부활시키는 것은 저렴하다. 가와사키는 W800을 메구로의 엠블럼으로 치장해 레트로 바이크를 프리미엄 스토리로 탈바꿈시켰다.

2026년까지 부활한 메구로는 가와사키 라인업 안에서 K3 플래그십과 S1 엔트리로 이루어진 안정적인 2모델 서브 패밀리를 형성했고, 일본 내수 시장을 위해 해마다 업데이트되었으며, 2026년형 K3는 1,419,000엔에 발표되었다. 가와사키 자체 브랜드 페이지는 이제 메구로를 W 라인의 뿌리로 제시한다. 1924년의 이름이 전체 레트로 헤리티지 라인을 위한 살아 있는 마케팅으로 복원된 것이다.