테슬라는 2008년 크리스마스 이브에 생존 자금 조달 라운드를 마감하고 전기차 선두주자가 되었다

2008년 금융 위기로 자본 시장이 얼어붙으면서, 로드스터에 현금을 쏟아붓던 신생 자동차 회사 테슬라도 타격을 받았다. 페이팔 매각 대금으로 회사를 지원해 온 머스크는 훗날, 제너럴모터스(GM)와 크라이슬러가 구제금융을 받던 시기에 테슬라는 그런 선택지조차 없이 죽음의 문턱에 있었다고 회고했다.

2008년 크리스마스 이브, 회사는 마지막 가능한 날의 마지막 시간에 생존 자금 조달 라운드를 마감했다. 머스크는 이틀 뒤면 급여 지급이 부도 처리되었을 것이라고 말했다. 그는 회사를 실패하게 두기보다 남은 개인 현금을 투입했고, 그 자신도 자금난에 시달리던 독일 자동차 회사 다임러는 5,000만 달러를 투자했다.

이 라운드는 테슬라에 시간을 벌어주었다. 2009년에는 다임러의 지분 투자와 미국 정부 대출이 이어졌고, 2012년 모델 S가 출시되었으며, 회사는 2010년 6월 기업공개(IPO)를 했다. 2020년까지 테슬라는 세계에서 가장 가치 있는 자동차 회사가 되었고, 반면 2008년 당시 자동차 업계 대부분은 구제금융이 필요했다.

테슬라는 살아남아 모델 S를 출시했고, 2010년 6월 기업공개(IPO)를 했으며, 2020년까지 세계에서 가장 가치 있는 자동차 제조사가 되었다.

머스크는 급여 지급이 부도 처리되게 두기보다 페이팔에서 얻은 마지막 돈을 테슬라에 투입했다

2008년 크리스마스 이브 마감 시한 직전 마지막 시간에 라운드를 마감했다

테슬라가 죽음의 문턱에 있을 때 다임러의 5,000만 달러 투자가 도착했다

생존 자금을 틈새 시장으로 축소하는 대신 모델 S에 도달하는 데 사용했다

자본 시장이 얼어붙을 때, 마지막 가능한 시간까지 살아남는 회사 — 그리고 그 지도자가 자신의 마지막 돈을 투입하는 회사 — 는 경쟁자들이 존재하지 못할 때 존재할 수 있다.

테슬라는 2010년 6월 상장했고, 경쟁자들이 전동화를 서두르는 가운데 2020년까지 세계에서 가장 가치 있는 자동차 제조사가 되었다. 다임러는 2014년 테슬라 지분을 매각해 상승분의 대부분을 놓쳤다.