대만 ITRI가 아무도 시도하지 않았던 순수 파운드리로 TSMC를 분사하다

전 텍사스 인스트루먼트 임원이었던 모리스 창은 1984년 대만 정부에 의해 산업기술연구소(ITRI)를 운영하도록 영입되었다. 그는 연구소의 반도체 공정을 단순히 라이선스하는 대신, 1987년 '전용 실리콘 파운드리' — 어떤 회사든 칩을 생산할 수 있도록 개방된 공장 — 로서 TSMC를 설립했다.

이 모델은 업계 관행과의 의도적인 단절이었다. TSMC는 고객과 경쟁하는 대신 팹리스 칩 설계자들을 위해 칩을 제조하여, 그들이 자본을 설계와 자체 팹에 묶어둘 수 있게 했다. 초기 투자금은 대만 행정원 개발기금(48.3%), N.V. 필립스(27.5%) 및 기타 대만 기업들로부터 4,800만 달러였으며, 이후 두 차례 추가 라운드로 총 2억 8,200만 달러에 이르렀다.

TSMC는 1987년 ITRI의 6인치 팹을 임차하여 ITRI의 2 및 3.5 마이크론 공정으로 생산을 시작했고, 이후 필립스를 위한 맞춤형 3.0 마이크론 공정을 구축했다. 파운드리 모델은 빠르게 입증되었다. TSMC는 1994년 상장했으며, 그때까지 매출은 1990년 22억 대만 달러에서 1994년 193억 대만 달러로 성장했고, 회사는 여러 첨단 팹을 가동하고 있었다.

4,800만 달러(대만 행정원 기금 48.3%, 필립스 27.5%)로 설립되어 1994년 상장했고, 세계를 지배하는 반도체 제조사가 되었다.

순수 파운드리는 자사의 칩 설계자 고객과 경쟁하는 것을 피했다.

팹리스 기업들은 팹을 소유하는 막대한 비용을 피하고 싶어 했다.

정부와 필립스의 자금은 최초의 값비싼 팹의 위험을 낮추었다.

ITRI는 신속하게 생산을 시작할 수 있는 기술과 인재를 제공했다.

국가가 지원하는 연구소의 가장 가치 있는 수출품은 때로 기술 자체가 아니라 그 기술을 서비스로 전환하는 기업이다.

TSMC는 세계 최대의 전용 반도체 파운드리가 되었고 대만의 전략적 자산이 되었으며, '실리콘 방패' 개념은 글로벌 칩 공급을 이 섬과 연결시켰다. 초기의 국가 지원 — 가장 두드러지게 행정원 개발기금의 지분 — 은 회사가 성장하면서 점차 희석되었지만, 순수 파운드리 결정은 그 글로벌 지배력이 구축된 기초로 남았다.