A ITRI de Taiwan criou a TSMC como uma fundição pura, algo que ninguém havia tentado

Morris Chang, ex-executivo da Texas Instruments, foi recrutado pelo governo taiwanês em 1984 para dirigir o ITRI, o instituto de pesquisa em tecnologia industrial do país. Em vez de apenas licenciar o processo de fabricação de chips do instituto, ele fundou a TSMC em 1987 como uma "fundição de silício dedicada" — uma fábrica aberta a qualquer empresa para produzir chips.

O modelo era um rompimento deliberado com a norma do setor. Em vez de competir com os clientes, a TSMC fabricava chips para projetistas de chips sem fábrica (fabless), permitindo que eles mantivessem seu capital atrelado ao design e às suas próprias fábricas. O financiamento inicial foi de US$ 48 milhões, provenientes do Fundo de Desenvolvimento do Yuan Executivo de Taiwan (48,3%), da N.V. Philips (27,5%) e de outras empresas taiwanesas, com mais duas rodadas elevando o total a US$ 282 milhões.

A TSMC iniciou a produção em 1987 em uma fábrica de seis polegadas do ITRI arrendada, usando os processos de 2 e 3,5 mícrons do ITRI, e depois desenvolveu um processo personalizado de 3,0 mícrons para a Philips. O modelo de fundição se provou rapidamente: a TSMC abriu o capital em 1994, quando as vendas já haviam crescido de NT$ 2,2 bilhões em 1990 para NT$ 19,3 bilhões em 1994, e a empresa já tinha várias fábricas avançadas em operação.

Fundada com US$ 48 milhões (48,3% do fundo do Yuan Executivo de Taiwan, 27,5% da Philips), abriu o capital em 1994 e se tornou a fabricante de chips dominante do mundo.

Uma fundição pura evitava competir com seus próprios clientes projetistas de chips.

As empresas sem fábrica queriam evitar o custo enorme de possuir uma fábrica.

O financiamento do governo e da Philips reduziu o risco da primeira fábrica, que era muito cara.

O ITRI forneceu a tecnologia e o talento para iniciar a produção rapidamente.

O produto mais valioso de um laboratório de pesquisa estatal às vezes é uma empresa que transforma sua tecnologia em serviço, e não a tecnologia em si.

A TSMC se tornou a maior fundição dedicada de semicondutores do mundo e um ativo estratégico para Taiwan, com o conceito de "escudo de silício" ligando o fornecimento global de chips à ilha. Seu apoio estatal inicial — de forma mais destacada a participação do Fundo de Desenvolvimento do Yuan Executivo — foi gradualmente diluído à medida que a empresa cresceu, mas a decisão de ser uma fundição pura permaneceu como o alicerce sobre o qual sua dominância global foi construída.