Ahold Delhaize manteve seu insourcing de cadeia de suprimentos de US$ 480 milhões dentro do cronograma durante a pandemia

Quando a Ahold e a Delhaize se fundiram em 2016, o acordo prometia eficiências de consolidação, mas as bandeiras norte-americanas — Giant Food, Stop & Shop, Hannaford, Food Lion e o serviço de entrega Peapod — ainda operavam em grande parte como empresas separadas, com a distribuição terceirizada para a C&S Wholesale Grocers. Em 2019, o grupo implantou uma transformação de cadeia de suprimentos de US$ 480 milhões conduzida pela Retail Business Services, sua subsidiária de inovação de back-end: internalizar a distribuição entre as bandeiras, recuar da C&S e padronizar a tecnologia de previsão e reabastecimento.

A expansão foi física. A Ahold adquiriu dois armazéns da C&S e assinou novas instalações arrendadas para crescer sua rede de 15 para 22 armazéns até 2023, incluindo duas instalações automatizadas de congelados em Connecticut e na Pensilvânia. Uma equipe de transição dedicada, contratada mais de um ano antes da pandemia, gerenciou a troca para que a equipe central de cadeia de suprimentos pudesse manter as lojas funcionando.

Quando a demanda da pandemia disparou em março de 2020, a liderança debateu pausar e decidiu não o fazer. O EVP Chris Lewis disse que a urgência pelas novas ferramentas de previsão aumentou, não diminuiu, e que a empresa "acelerou as ferramentas em vez de adiá-las". Sistemas antigos e novos operaram em paralelo por quatro semanas em cada transição, e reuniões de acompanhamento duas vezes por semana mantiveram a equipe recém-remota alinhada. Para o Dia de Ação de Graças, os 300 principais itens sazonais estavam nos armazéns oito semanas antes e cerca de 15% mais foram encomendados, enquanto a equipe de compras buscava fornecedores alternativos — 500 reboques de papel higiênico vieram de um que normalmente atende faculdades.

Em novembro de 2020, o programa ainda estava dentro do cronograma: uma categoria para uma bandeira havia sido totalmente internalizada como teste inicial, uma fábrica de carnes havia aberto em Rhode Island, todos os centros de distribuição operavam software comum de gestão de transporte, e cerca de 65% da rede deveria estar em autodistribuição até o Dia de Ação de Graças de 2021, com conclusão prevista para 2023.

Mantido dentro do cronograma: todos os CDs com software comum de transporte até outubro de 2020, ~65% da rede em autodistribuição até o final de 2021, primeiro armazém previsto para fevereiro de 2021.

Na escala da Ahold, a autodistribuição prometia menor custo e mais controle sobre disponibilidade e frescor, como disse o CEO da USA, Kevin Holt, ao anunciar o programa.

Bandeiras operando como entidades separadas deixaram as eficiências de consolidação da fusão de 2016 sem serem aproveitadas.

A pandemia aumentou a urgência das ferramentas de previsão e reabastecimento, então a liderança acelerou a implantação em vez de pausá-la.

Uma equipe de transição dedicada permitiu que especialistas em distribuição ajudassem a enfrentar o aumento de demanda sem perder o ritmo do programa de vários anos.

Uma transformação sobrevive à crise mantendo o movimento: proteja a equipe de transição, opere sistemas antigos e novos em paralelo, trate a emergência como um teste de estresse, não como uma pausa.

O Supply Chain Dive relatou a transformação dentro do cronograma em novembro de 2020, com Lewis dizendo que não houve grandes problemas, embora as taxas de atendimento dos fornecedores tenham permanecido historicamente baixas e os fornecedores enfrentassem a perda de espaço nas prateleiras quando não conseguiam entregar. Brian Baker, da Deloitte, disse que os varejistas essenciais estavam reiniciando investimentos em cadeia de suprimentos porque a sobrevivência, não a preferência, exigia melhor execução. A primeira transição completa de armazém para compra e distribuição diretas estava prevista para fevereiro de 2021, e o programa tinha como meta ser concluído em 2023.