Air India Express absorveu a AIX Connect, que dava prejuízo, para ganhar escala (entrevista)

Em entrevista à PTI em dezembro de 2024, o diretor-gerente da Air India Express, Aloke Singh, diz que a companhia aérea de baixo custo do Grupo Tata concluiu em outubro de 2024 a fusão com a AIX Connect, antiga AirAsia India. O objetivo era ter uma única companhia aérea de baixo custo sob a Air India e, segundo ele, a união acelerará o caminho para a lucratividade por meio de escala, otimização de custos e melhor uso dos ativos. A Tata agora opera duas companhias aéreas distintas: a Air India Express como companhia de baixo custo e a Air India como companhia de serviço completo, fundida com a Vistara.

Números citados no artigo: a Air India Express registrou prejuízo líquido de 163 crore de rúpias no FY24, ante lucro de 117 crore de rúpias no FY23, embora a receita tenha crescido 33%, para 7.600 crore de rúpias, porque as despesas subiram 38,3%, para 7.763 crore de rúpias. A AIX Connect reduziu seu prejuízo líquido para 1.149 crore de rúpias, ante 2.750 crore de rúpias, o que o artigo interpreta como benefícios iniciais da integração.

Singh diz que a companhia planeja dobrar sua frota para 175 aeronaves em dois a três anos, com 50% da capacidade no mercado doméstico e foco em conectar cidades de Tier 2 e Tier 3 aos hubs metropolitanos. Ele diz que a expansão pode pressionar temporariamente o lucro, porque novas rotas precisam de ofertas e tarifas promocionais.

Autodeclarado: prejuízo líquido da AIX Connect no FY24 de 1.149 crore de rúpias, ante 2.750 crore de rúpias no FY23; frota a dobrar para 175 aeronaves

Uma marca única de baixo custo dá à companhia escala e uma separação mais clara da Air India de serviço completo.

Integrar uma companhia deficitária dilui custos fixos e aeronaves em uma rede maior.

As rotas para cidades de Tier 2 e Tier 3, cerca de dois terços do mercado, são descritas pelo diretor-gerente como o segmento de crescimento mais rápido.

Incorporar uma companhia irmã deficitária a uma marca de baixo custo maior traz escala e alavancagem de custos, mas a companhia resultante ainda pode registrar prejuízos enquanto constrói novas rotas.

A entrevista oferece perspectiva, não lucro: a própria Air India Express registrou prejuízo no FY24, e Singh diz que o crescimento pode manter os lucros sob pressão enquanto as novas rotas amadurecem, com o combustível representando 40% dos custos sem aumento correspondente nas tarifas.