Duluth Trading fechou seu centro de distribuição em Iowa enquanto um polo robótico na Geórgia assumiu

A varejista de roupas de trabalho Duluth Trading passou 2024 desmontando sua rede de distribuição em torno de um único polo automatizado. A instalação de Adairsville, na Geórgia, inaugurada em 2023, tornou-se o maior e mais eficiente site da empresa — tão eficiente que a administração a usou para drenar volume do centro de distribuição legado em Dubuque, Iowa, antes de fechar Dubuque de vez no final de outubro de 2024.

Os números comprovavam. Em seu relatório do terceiro trimestre, a Duluth afirmou que Adairsville processou mais de 65% do volume total da rede a um custo por unidade 73% menor do que seus três centros de distribuição mais antigos na Geórgia, Wisconsin e Utah. Durante o fim de semana do Dia de Ação de Graças até a terça-feira seguinte, Adairsville movimentou 64% mais unidades do que no ano anterior, com prazos do clique à entrega significativamente mais rápidos.

O fechamento teve um preço: US$ 7,7 milhões em despesas de reestruturação, registradas à medida que os custos fixos de Dubuque saíram da rede. A diretora financeira Heena Agrawal disse que a empresa espera US$ 5 milhões em economias anualizadas recorrentes com a eliminação desses custos fixos, e já avalia a próxima fase para continuar maximizando a capacidade e o custo da rede.

O fechamento de Dubuque deve gerar economia anualizada de US$ 5 milhões; Adairsville processa 65% do volume com custo por unidade 73% menor; unidades no período de festas cresceram 64% em relação ao ano anterior, com prazo do clique à entrega mais rápido.

Um único polo altamente automatizado cria um parâmetro de referência: com custo por unidade 73% menor, manter três sites legados em operação é uma aritmética indefensável.

Transferir o volume gradualmente de Dubuque antes de fechá-lo transformou um fechamento disruptivo em uma migração programada.

O pico das festas foi usado como teste de estresse ao vivo — o crescimento de 64% em unidades processado por um único site provou que a rede podia operar com menos nós.

Um encargo único de US$ 7,7 milhões que compra US$ 5 milhões de economia anual permanente representa um retorno de dois a três anos sobre uma rede estruturalmente mais enxuta.

Ancorar a reconstrução de uma rede em um único site principal: comprovar que um novo polo automatizado é drasticamente mais barato dá à administração os números para fechar uma instalação legada sem hesitar.

A empresa permaneceu sob pressão: o prejuízo líquido do terceiro trimestre chegou a US$ 28,5 milhões, com vendas líquidas 8,1% menores em relação ao ano anterior, o que a administração atribuiu a fatores macroeconômicos e ao clima anormalmente quente. A Duluth continua operando centros de distribuição em Belleville, Wisconsin, e em Salt Lake City, e afirma estar avaliando a próxima fase de otimização da rede.