Os fundadores da FUBU reativaram a marca de streetwear extinta com licenciamento, não com lojas

A FUBU — For Us, By Us — era um gigante do streetwear de US$ 350 milhões com 200 lojas próprias no final dos anos 1990. Nos anos 2010, tinha desaparecido nos Estados Unidos, mantida viva apenas por licenças internacionais em países como Japão, China, África do Sul, Arábia Saudita e Coreia.

Keith Perrin, um dos quatro fundadores, assumiu as redes sociais da FUBU e descobriu que a marca tinha apenas três seguidores — que eram os três fundadores. À medida que fãs enviavam e-mails perguntando onde comprar FUBU nos EUA, os fundadores começaram a discutir um retorno. Fizeram lançamentos de teste por meio da Crepeman em Tóquio e da Urban Outfitters, e venderam peças selecionadas online a preço integral; os moletons esgotaram mesmo durante uma onda de calor.

Essa validação convenceu-os de que valia a pena reativar a marca. Em 2019, firmaram parceria com a Century 21 em uma coleção de relançamento de 10 peças, com moletons e camisetas, e assinaram acordos de licenciamento abrangendo relógios, roupas íntimas, vestuário feminino, óculos e, mais tarde, ternos e roupas de trabalho. O modelo era deliberadamente leve em ativos — a FUBU licenciaria seu nome em vez de reconstruir 200 lojas.

Trouxe de volta ao varejo um ícone do streetwear dos anos 1990 avaliado em US$ 350 milhões, por meio de um acordo com a Century 21 e de licenças em óculos, ternos e mais

Uma demanda surpreendente dos fãs provou que a marca ainda tinha valor emocional nos EUA

O relançamento por meio de licenças permitiu aos fundadores capturar valor sem o capital e o risco do varejo próprio

A marca mantivera seu nome vivo no exterior, de modo que a franquia internacional estava intacta

Canais digitais e sociais permitiram aos fundadores testar o mercado a baixo custo antes de comprometer recursos

A onda de nostalgia do hip-hop tornou a estética do início dos anos 2000 comercialmente oportuna

A nostalgia por si só não traz uma marca de volta — ouça a demanda dos fãs e depois reconstrua com base em licenciamento, em vez de lojas próprias

A FUBU expandiu seu programa de licenciamento de forma constante, lançando uma coleção de Scrubs e Workwear com a licenciada Green Town LLC em 2023 e sendo indicada ao prêmio Licensing Program of the Year em 2022. A Brand Liaison atuou como sua agente de licenciamento, e os fundadores mantiveram a marca presente na cultura pop por meio da FUBU Radio, que tinha cerca de 200.000 ouvintes na época do relançamento. A FUBU permaneceu um negócio de licenciamento, e não uma rede de varejo.