GM cortou 2.700 números de peças e US$ 2 bilhões em custos fixos para ampliar lucros durante a transição para veículos elétricos

Em um dia do investidor em 8 de outubro de 2024, em Spring Hill, Tennessee, a General Motors defendeu que sua lucratividade era estrutural, e não um ganho fortuito de preços. O ponto central foi "Winning with Simplicity" ("Vencendo com Simplicidade"), uma iniciativa apresentada em 2023 para eliminar a complexidade dos veículos a gasolina: pacotes de acabamento e opcionais simplificados nas quatro marcas e cerca de 2.700 números de peças eliminados, abrangendo desde conjuntos de assentos até chicotes elétricos.

Os resultados foram concretos. O diretor financeiro Paul Jacobson disse que a GM esperava entrar em 2025 tendo eliminado US$ 2 bilhões em custos fixos líquidos por meio de uma iniciativa de dois anos que abrange desde a complexidade dos veículos até o marketing. O Cadillac Lyriq 2025 tem 24% menos peças que o modelo anterior; o crossover subcompacto Chevrolet Trax elevou sua lucratividade em cerca de 20 pontos percentuais após seu redesenho; e os crossovers pequenos e médios — antes marginais — agora obtêm margens de um dígito médio a alto.

A mesma disciplina apareceu no lado dos veículos elétricos: as perdas haviam parado de crescer, e a GM projetava uma melhora de US$ 2 bilhões a US$ 4 bilhões em 2025 decorrente de volume, créditos de emissões e menores custos de baterias e matérias-primas. A CEO Mary Barra resumiu a fórmula como "escala, eficiência de capital e disciplina de custos", enquanto o presidente Mark Reuss contrastou a GM com rivais que precisavam de equipes skunkworks ou de cortes profundos. A GM manteve sua meta de emissão zero para veículos leves até 2035, mas montou fábricas flexíveis para produzir gasolina ou veículos elétricos na proporção que a demanda ditar.

US$ 2 bilhões em custos fixos líquidos cortados em dois anos; crossovers pequenos e médios com margens de um dígito médio a alto; lucratividade do Trax cerca de 20 pontos acima

A GM estava investindo bilhões em veículos elétricos que ainda não haviam dado retorno, então financiar a transição a partir da complexidade dos veículos a combustão evitou sacrificar qualquer um dos lados.

Menos números de peças e combinações de acabamento simplificaram a montagem, reduzindo custos e variação de qualidade em veículos que a GM já produzia.

A simplificação dos acabamentos nas quatro marcas permitiu que componentes compartilhados alcançassem escala, em vez de cada marca carregar suas próprias variantes.

A administração vinculou o programa à cultura — "uma mudança permanente de cultura", segundo Jacobson — em vez de apresentá-lo como um corte único.

A complexidade é um imposto silencioso: cortar números de peças e combinações de acabamento de carros que a GM já produz financiou a transição para veículos elétricos sem novas fábricas ou novos modelos.

Os analistas se dividiram: a Bernstein chamou o dia do investidor de "nenhuma estratégia, apenas táticas", enquanto a Wolfe Research chamou a GM de "a melhor casa do bloco dos fabricantes". A GM elevou a orientação de EBIT ajustado para 2024 para US$ 13–15 bilhões, esperava lucro antes de impostos e gastos de capital estáveis em 2025, e projetava perdas com veículos elétricos diminuindo em US$ 2–4 bilhões no ano seguinte.