A Guitar Center saiu do seu Chapter 11 do final de 2020 para uma ressaca que ela mesma havia ajudado a criar em parte. Durante a pandemia, ela apostou pesado em instrumentos baratos para a onda de novos hobistas e, quando as vendas se normalizaram, o sortimento estava fora de posição: em determinado momento, cerca de 75% dele era voltado para iniciantes, enquanto nove em cada dez guitarristas iniciantes desistem em menos de um ano. A especialista online Sweetwater ficou com os músicos sérios, os varejistas de massa como a Walmart ficaram com o nível de entrada, e o caos da cadeia de suprimentos tornou lenta a correção do estoque errado.
Gabe Dalporto, engenheiro nuclear e membro do conselho durante a reorganização que se tornou CEO em 2023, avaliou que a rede precisava se reorientar para o aficionado por guitarra. O sortimento foi invertido para aproximadamente 25% iniciante e 75% músico sério. A Guitar Center apostou em categorias de crescimento mais rápido, como equipamentos de DJ, teclados, baterias e equipamentos de gravação, fortaleceu seu negócio de guitarras de segunda mão e se propôs a fazer as lojas de grande porte parecerem independentes.
O manual de atuação comunitária é explícito: noites de microfone aberto nas lojas, um Drum Off nacional que atraiu 2.600 bateristas e o fim da proibição não oficial de tocar "Stairway to Heaven" nas lojas, para que os novatos se sintam bem-vindos. Dalporto, que chama a compra de instrumentos de uma experiência profundamente pessoal que as pessoas querem viver presencialmente, aponta o renascimento da Barnes & Noble por James Daunt e independentes como a Chicago Music Exchange como modelos, e quer "colocar mais mão de obra nas lojas de forma lucrativa".
Os resultados: dez trimestres consecutivos de crescimento de vendas e receita de US$ 2,6 bilhões em 2025, alta de 4% em relação a 2024 — alcançados enquanto as vendas gerais de guitarras estão em um leve declínio de vários anos, de modo que o crescimento vem às custas dos rivais.
Dez trimestres consecutivos de crescimento de vendas; receita de US$ 2,6 bilhões em 2025, alta de 4% em relação a 2024, com o sortimento agora 75% voltado a equipamentos para músicos sérios.
Guitarristas iniciantes abandonam: nove em cada dez desistem em menos de um ano, então um sortimento dominado por iniciantes significava recomprar constantemente os próprios clientes.
Guitarras baratas de iniciante ocupavam espaço de piso que os equipamentos sérios e os clientes que continuam tocando precisavam.
Dalporto manteve as lojas como fosso competitivo: instrumentos são compras pessoais que os clientes querem tocar e ouvir antes de comprar.
A programação comunitária copia o que os independentes fazem de melhor — conhecer os clientes pessoalmente — para dar às pessoas um motivo para voltar.
Quando um choque de demanda inverte sua composição de clientes, o estoque que o sustentou se torna a âncora; redistribuir o piso e a equipe em direção aos clientes que voltam é a saída.
A mudança de rumo ainda está em andamento. A Guitar Center relatou dez trimestres consecutivos de crescimento de vendas, com receita de US$ 2,6 bilhões em 2025, alta de 4%, impulsionada por um ressurgimento da música country e por Taylor Swift inspirando mais mulheres jovens a adotar o instrumento. Dalporto está avançando mais em equipamentos de DJ, teclados, baterias e equipamentos de gravação, ampliando as guitarras de segunda mão e contratando mais funcionários para as lojas, apostando que uma melhor experiência na loja gerará receita adicional.
CONFIRA AS EVIDÊNCIAS