A KBR, empresa de engenharia e construção de Houston e ex-subsidiária da Halliburton, havia construído seu negócio sobre a logística do governo dos EUA: a embaixada dos EUA em Cabul, o apoio às tropas após a invasão do Iraque, a base da OTAN no Kosovo. Quando as tropas se retiraram do Afeganistão, o dinheiro ficou escasso, e a empresa — então a oitava maior construtora comercial dos EUA — lançou uma revisão estratégica para cortar custos operacionais.
Stuart Bradie, CEO desde junho de 2014, transformou a revisão em um desmantelamento amplo: 16 divisões reduzidas rumo a cinco, reorganizadas em torno de consultoria e tecnologia, engenharia e construção, e serviços governamentais, com a EPC Power, a EPC Infrastructure e outros segmentos de construção autônomos descartados. A KBR vendeu sua divisão de edificações, saiu do ramo de usinas de energia e colocou sua divisão de construção em uma joint venture com a Bernhard Capital Partners.
Em novembro de 2015, a KBR vendeu sua unidade Infrastructure Americas — transporte, água/esgoto e aviação — à Stantec por US$ 19 milhões, reduzindo a empresa a hidrocarbonetos e serviços governamentais internacionais. A reorganização foi custosa — um encargo pré-impostos de US$ 800 milhões a US$ 1 bilhão —, mas a KBR havia cortado US$ 150 milhões de sua meta de economia anual de US$ 200 milhões para o fim de 2016 e registrado lucro positivo no terceiro trimestre. "Estamos satisfeitos em continuar a transformação do negócio que nos propusemos a realizar no ano passado", disse Bradie, chamando a KBR de mais enxuta e eficiente em custos.
US$ 150 milhões de uma meta de corte anual de custos de US$ 200 milhões até o fim de 2015 e lucro positivo no terceiro trimestre de 2015; 16 divisões reduzidas rumo a 5, com a Infrastructure Americas vendida por US$ 19 milhões.
O gatilho foi estrutural, não cíclico: a retirada do Afeganistão eliminou a receita de logística de guerra sobre a qual a empresa foi construída.
O plano tinha números concretos desde o primeiro dia — uma meta de economia anual de US$ 200 milhões e um preço de desinvestimento de US$ 19 milhões.
Vender unidades uma a uma (edificações, energia, joint venture de construção, Infrastructure Americas) mostrou uma sequência deliberada, não pânico.
Um novo CEO vindo de fora pôde cortar o que os de dentro haviam construído; Bradie enquadrou cada venda como "mais um passo" em uma única transformação.
A receita de guerra em processo de encerramento é um relógio: a expansão adquirida em tempos de bonança precisa ser vendida rápido, em partes, antes que a sangria de caixa consuma o núcleo.
Em novembro de 2015, um ano após o início do programa, a KBR havia assegurado US$ 150 milhões de sua meta de corte de custos de US$ 200 milhões para o fim de 2016 e registrado lucro positivo no terceiro trimestre, o que a Construction Dive interpretou como sinal de que a reestruturação estava funcionando. A venda à Stantec encerrou o capítulo de infraestrutura; o estado final declarado era uma KBR de cinco divisões centrada em hidrocarbonetos e serviços governamentais internacionais.
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As fontes
- KBR, Inc. announces major restructuring Construction Dive · constructiondive.com ·
- KBR sells infrastructure division for $19M in restructuring effort Construction Dive · constructiondive.com ·