A viúva despreparada da Thermax fez questão de que a filha nunca fosse uma

A Thermax, empresa de caldeiras e energia de Pune, não tinha plano de sucessão quando o presidente Rohinton Aga morreu, em 1996, e o herdeiro aparente, seu filho Kurush, morreu dentro de um ano. Sua viúva, Anu Aga — que só havia trabalhado na área de RH da empresa —, foi alçada à presidência. "Minha mãe teve de assumir em circunstâncias que não eram boas e passou por um momento difícil", recordou depois sua filha Meher Pudumjee.

Aga estabilizou a empresa com ajuda externa — contratando a Boston Consulting Group para reestruturá-la — e tomou uma decisão de governança definidora: os membros da família saíram de cargos executivos e passaram ao conselho, deixando as operações para profissionais. Depois, ela arquitetou a transição que nunca teve. Pudumjee, engenheira química formada pelo Imperial College, entrara como engenheira trainee em 1990, reergueu a subsidiária britânica, passou por tesouraria e capital de giro e integrou o conselho desde 1996.

Em outubro de 2004, após catorze anos de preparação, Pudumjee assumiu como presidente do conselho. "Minha mãe não queria que eu passasse pelas mesmas dificuldades... Estávamos todos preparados para que eu me tornasse presidente do conselho. Mais importante, eu estava preparada." Aga permaneceu no conselho e voltou-se para o trabalho social e para o Parlamento.

Pudumjee presidiu a Thermax por duas décadas de crescimento em soluções de energia e meio ambiente, enquanto CEOs profissionais conduzem as operações sob a supervisão da família.

A própria sucessão de crise de Anu Aga, em 1996, comprovou o custo de um herdeiro sem preparo.

A reestruturação da BCG colocou profissionais em cargos executivos, de modo que a tarefa da herdeira era a governança, não o resgate.

Catorze anos em funções de linha — de engenheira trainee a chefe da subsidiária britânica e ao conselho — tornaram a nomeação de Pudumjee crível dentro da empresa.

Aga fez a passagem em vida e permaneceu como conselheira, de modo que o mentoreamento continuou depois da mudança de título.

Os melhores planos de sucessão são escritos por pessoas que sobreviveram à ausência de um: prepare o herdeiro dentro do negócio por anos e faça a passagem enquanto ainda puder segurar a mão dele.

Meher Pudumjee continua presidente do conselho da Thermax mais de duas décadas depois, conduzindo sua transição de caldeiras para soluções de ar limpo, energia e água, com CEOs profissionais à frente das operações. A passagem de Aga para Pudumjee é rotineiramente ensinada na Índia como o modelo de sucessão familiar planejada, justamente porque foi concebida como o oposto da anterior.