Aeon：一樁醜聞迫使創辦人之子接班；23年後他選擇了一位職業經理人

1997年，JUSCO社長田中健二因可追溯至其在第一勸業銀行任職時期的總會屋（sokaiya）付款醜聞被捕，並被迫辭職。岡田元也——名譽會長兼公司締造者岡田卓也（Takuya Okada）的長子，此前才剛在經營門市（包括第一家Ministop門市）的職業生涯後升任常務董事——在46歲時被推上社長之位。

在23年間，岡田以收購為核心重建集團，吸收失敗的零售商並將競爭對手變為子公司：超市規模超越了不斷萎縮的綜合商品核心業務，藥妝連鎖Welcia加入，公司更名為Aeon。合併營收從1998財年的2.34兆日圓增至2019財年的8.52兆日圓，國內外共21,996家門市、58萬名員工——日本最大的流通集團。綜合超市業務從未真正實現盈利，IT與物流也落後。

為管理下一階段，Aeon展開公開競爭：自2019年3月起，公司設置三位執行副總裁——吉田昭夫（數位與購物中心開發）、岡崎宗一（綜合商品與國際業務）及藤田元宏（超市）——接班實質上在三人之間競爭。2020年3月1日，59歲的吉田獲晉升為社長。

吉田是1983年入職JUSCO的員工，因經營Aeon Mall並在2012年尖閣國有化後的反日逆風中推動中國擴張而嶄露頭角——在日本零售商紛紛撤退之際，於廣東及以外地區開設購物中心。68歲的岡田留任會長兼集團CEO，承諾投入5,000億日圓於IT與物流，包括與Ocado的合作，以及計劃於2023年啟用的AI營運履約中心。

合併營收從2.34兆日圓（1998財年）增長3.6倍至8.52兆日圓（2019財年）——21,996家門市、58萬名員工——使Aeon成為日本最大的零售集團。

1997年的醜聞一夜之間除去了銀行出身的社長，而家族的應急答案是一位具備門市一線可信度的兒子，而非另一位外部金融人士。

收購失敗的零售巨頭快速建立規模，卻也引入了虧損業務，因此集團的下一位領導人必須來自具有未來的業務——購物中心與數位。

自2019年起安排三人副總裁競爭，使這一選擇在集團眼中成為基於功績的決定，並讓勝出者帶著既有的權力基礎上任。

岡田在交出社長職位的同時保留集團CEO主席之位，將日常管理與所有權時代的策略分開，使一位在位23年的現任者得以溫和退場。

危機中的接班有利於了解門市一線的繼承人；規模隨後則需要專業人士。買下23年增長的繼承人也應選擇家族何時離開CEO之位。

吉田出任社長的第一年恰逢疫情對日本零售業的衝擊，而岡田仍擔任會長兼集團CEO，推動數位物流建設。家族本身僅持有Aeon極少數股權；其影響力如今建立在創辦人的血脈與集團結構之上，而非控股權。此次接班是Aeon 23年來首次更換社長。