《Top Gear》自1977年起在BBC播出,原本是傳統的汽車雜誌型節目。收視率下滑,Clarkson於1999年離開,BBC於2001年取消這個半小時節目;團隊多數成員轉往Channel 5的競爭節目《Fifth Gear》。製作人Andy Wilman選擇了不同路線:他與Clarkson共同提出新版《Top Gear》,以攝影棚為核心、設有現場觀眾,加入名人環節「Star in a Reasonably Priced Car」,並自第二季起由Clarkson、Richard Hammond與James May三人主持,三人的化學反應成為節目真正的產品。

重新推出的節目於2002年首播,收視率明顯優於舊版,並持續成長為全球品牌:現場演出、DVD、書籍、雜誌及節目格式銷售。到了2015年,它被形容為全球最受歡迎的紀實電視節目,獲金氏世界紀錄收錄,在214個地區擁有3.5億觀眾,每年為BBC帶來超過5,000萬英鎊的價值。

BBC透過與節目製作人共同設立的合資企業Bedder 6將其商業化:BBC Worldwide持股50%,Clarkson持股30%,Wilman持股20%。2012年9月,BBC Worldwide以840萬英鎊買下Clarkson的股份,並以560萬英鎊買下Wilman的股份,整合該品牌全部智慧財產權與利潤——這等於為這個節目格式的價值明確標價。

重新推出的節目成為BBC最大的全球品牌:來自銷售、DVD、現場演出與授權的收入每年約5,000萬英鎊,在214個地區擁有3.5億觀眾。

這次重塑改變的是產品本身,而不只是主持陣容:現場觀眾帶來活力,固定的名人與挑戰環節則可作為節目格式行銷與出口。

節目圍繞一組特定三人打造,他們在螢幕上的化學反應是《Fifth Gear》等競爭對手無法複製的,讓BBC擁有具防禦力的節目,而非普通的汽車雜誌。

Bedder 6合資企業將主持人的收入與品牌的全球成長綁在一起,使節目製作人與其商業開發利益一致。

BBC從早期就把重新推出的節目當作全球品牌經營——現場巡演、授權與DVD——而非國內排播的填充內容。

復興成功的關鍵在於保留名稱但重塑產品——攝影棚、現場觀眾、固定環節——而非重現舊節目。真正發揮作用的是團隊化學反應,而非懷舊。

2015年3月,Clarkson攻擊一名製作人後遭BBC解僱;Hammond與May隨他離開,三人轉往Amazon,其節目《The Grand Tour》於2016年推出。已獨自擁有該品牌的BBC Worldwide保留了節目格式,但接任者——Chris Evans主持一季,之後由Matt LeBlanc搭配輪替共同主持人——始終未能達到原有收視水準,2023年在Freddie Flintoff發生事故後暫停製作。這段賺錢機器的時代,被認為隨著2002年重新推出時置於核心的那批人才一同落幕。

追溯依據

參考來源

  1. Top Gear: the BBC's biggest global money spinner The Guardian · theguardian.com ·
  2. Top Gear: Two decades of the show from Jeremy Clarkson to Freddie Flintoff BBC News · bbc.co.uk ·