탑 기어: 2001년 방영 중단, 윌먼의 2002년 스튜디오 재출범으로 연 5천만 파운드 규모의 BBC 브랜드가 되다

탑 기어는 1977년부터 BBC에서 전통적인 자동차 잡지 프로그램으로 방영되었다. 시청률이 떨어졌고, 클락슨은 1999년에 떠났으며, BBC는 2001년에 30분짜리 프로그램을 취소했다. 팀의 상당수는 경쟁 채널인 채널 5의 피프스 기어로 옮겨갔다. 프로듀서 앤디 윌먼은 다른 길을 택했다. 그는 클락슨과 함께 라이브 관객이 있는 스튜디오에서 진행되는 새로운 탑 기어를 제안했고, 여기에는 연예인 코너 '합리적인 가격의 차를 탄 스타'가 포함되었으며, 두 번째 시리즈부터는 클락슨, 리처드 해먼드, 제임스 메이의 3인 진행 체제가 도입되어 이들의 케미스트리가 프로그램의 진정한 상품이 되었다.

2002년에 첫 방송된 재출범 프로그램은 구 포맷보다 시청률이 상당히 높았고, 라이브 쇼, DVD, 책, 잡지, 포맷 판매 등으로 성장하며 글로벌 프랜차이즈가 되었다. 2015년까지 이 프로그램은 기네스 세계 기록에 등재되고 214개 지역에서 3억 5천만 명의 시청자를 확보한, 세계에서 가장 인기 있는 교양 텔레비전 프로그램으로 묘사되었으며, BBC에 연간 5천만 파운드 이상의 가치를 지녔다.

BBC는 프로그램 제작진과 함께 설립한 합작 투자사 베더 6을 통해 수익을 창출했다. BBC 월드와이드가 50%, 클락슨이 30%, 윌먼이 20%를 보유했다. 2012년 9월 BBC 월드와이드는 클락슨의 지분을 840만 파운드에, 윌먼의 지분을 560만 파운드에 매입하여 브랜드의 모든 지식재산권과 수익을 통합했다. 이는 해당 포맷이 어떤 것이 되었는지에 대한 명시적인 가격이었다.

재출범한 프로그램은 BBC의 최대 글로벌 브랜드가 되었다. 판매, DVD, 라이브 쇼, 라이선싱으로 연간 약 5천만 파운드의 수익을 올렸고, 214개 지역에서 3억 5천만 명의 시청자를 확보했다.

재창조는 출연진만이 아니라 상품 자체를 바꾸었다. 활기를 위한 스튜디오 관객, 마케팅과 포맷 수출이 가능한 고정 연예인 및 도전 코너가 그것이다.

이 프로그램은 경쟁작인 피프스 기어가 따라할 수 없는 화면상의 케미스트리를 지닌 특정 3인방을 중심으로 구축되어, BBC에 평범한 자동차 잡지가 아닌 방어 가능한 프로그램을 제공했다.

베더 6 합작 투자는 출연진의 수입을 브랜드의 글로벌 성장과 연결시켜, 프로그램 제작진과 상업적 활용을 일치시켰다.

BBC는 재출범한 프로그램을 처음부터 국내 편성용 채우기 프로그램이 아닌 글로벌 브랜드로 취급했다. 라이브 투어, 라이선싱, DVD가 그 예이다.

부활은 이름을 유지하되 구 프로그램을 다시 선보이는 것이 아니라 스튜디오, 라이브 관객, 고정 코너 등 상품을 재창조할 때 성공한다. 향수가 아니라 팀워크가 일을 해냈다.

2015년 3월 BBC는 클락슨이 프로듀서를 폭행한 후 그를 해고했고, 해먼드와 메이도 그와 함께 떠났으며, 이 3인방은 아마존으로 옮겨 2016년 더 그랜드 투어를 시작했다. 이미 브랜드의 단독 소유주였던 BBC 월드와이드는 포맷을 유지했지만, 후임자들인 크리스 에반스(한 시리즈), 이후 맷 르블랑과 순환 공동 진행자들은 시청률을 따라잡지 못했고, 2023년 프레디 플린토프의 사고 후 제작이 중단되었다. 돈벌이 시대는 2002년 재출범이 중심에 두었던 그 출연진과 함께 끝난 것으로 기억된다.