Burger King baute den US-Absatz wieder auf und begann dann, die Filialen von Carrols an lokale Eigentümer weiterzuverkaufen

CNBC berichtet, dass Burger King seit Ende 2022 eine US-Kehrtwende umsetzt, die auf erneuertem Marketing, besserem Essen und renovierten Restaurants basiert. Sie hat sich ausgezahlt: Die Kette hat Wendy's kürzlich als zweitgrößte US-Burgerkette nach Systemumsatz überholt, und im letzten Quartal verzeichnete sie ein Wachstum der Inlandsabsätze in vergleichbaren Filialen von 8,5 %, gegenüber 0,8 % bei McDonald's in den USA.

Um die Modernisierung zu beschleunigen, kaufte die Muttergesellschaft Restaurant Brands International 2024 ihren größten US-Franchisenehmer, die Carrols Restaurant Group, für rund 1 Milliarde US-Dollar. Der Deal fügte den 175 bereits gehaltenen Restaurants 1.023 unternehmenseigene Restaurants hinzu, von denen viele durch Insolvenzverkäufe von Franchisenehmern erworben wurden. Restaurant Brands plante von Anfang an, die meisten davon an kleinere lokale Franchisenehmer weiterzuverkaufen und am Ende etwa 300 von mehr als 6.000 Restaurants in den USA selbst zu betreiben.

Die Refranchisierung erfolgt bewusst langsam. Burger King bevorzugt Franchisenehmer, die in der Gemeinde leben und häufig zu Besuch kommen – eine Abkehr von Zeiten, in denen größere, von Private Equity gestützte Betreiber bevorzugt behandelt wurden. Ursprünglich wurden für 2026 etwa 300 Verkäufe angestrebt, nun werden etwa 200 erwartet, teilweise weil jeder Käufer geprüft wird, einschließlich Interviews mit den General Managern der Käufer über die Beteiligung der Eigentümer.

Von CNBC zitierte Franchisenehmer berichten von frühen Erfolgen: Eine Gruppe sagt, ihr Markt sei im Jahresvergleich um 21 % gewachsen, bei einem Verkehrsplus von 16 %, und ein neuer Eigentümer in Salt Lake City sagt, die Kundenbeschwerden seien seit Februar stark zurückgegangen. Restaurant Brands hat mehr als 1 Milliarde US-Dollar in Umbauten investiert und will, dass bis Ende 2028 85 % bis 90 % der inländischen Restaurants modern aussehen.

Überholte Wendy's als zweitgrößte US-Burgerkette; die Inlandsabsätze in vergleichbaren Filialen stiegen im letzten Quartal um 8,5 % gegenüber 0,8 % bei McDonald's.

Der Kauf von Carrols gab Burger King die Kontrolle über mehr als tausend Restaurants, sodass Umbauten und Betrieb schnell korrigiert werden konnten.

Lokalen, engagierten Eigentümern wird zugetraut, dass sie ihren Nachbarn gegenüber rechenschaftspflichtig sind und ihre Filialen regelmäßig besuchen.

Die Rentabilität der Franchisenehmer steht ausdrücklich im Zentrum des Plans, was an das Comeback von Domino's erinnert, das Doyle leitete und an dem Curtis mitarbeitete.

Der Verkauf von Filialen generiert Bargeld und ein asset-light-Modell, das laut Analysten typischerweise die Gewinne steigert.

Die schwachen Betreiber kaufen, um die Filialen schnell zu sanieren, und sie dann bewusst an lokale Eigentümer-Betreiber weiterverkaufen statt an die größten, von Private Equity gestützten Bieter.

Der Prozess wird Jahre dauern, weil die Konzentration auf kleinere Betreiber ihn verlangsamt. Das Refranchisierungsziel für 2026 wurde von etwa 300 auf etwa 200 Filialen gesenkt, und die Kette sieht sich weiterhin mit schwachem Kundenverkehr, Inflation und hohen Zinssätzen konfrontiert. Die Ergebnisse der Franchisenehmer sind selbst gemeldet und decken kleine Stichproben ab.